听懂的话把原理说清楚。

    “你烧过开水没有？”

    墨正清愣了一下：“烧过。”

    “壶盖被顶起来过没有？”

    “顶过。水开了，壶盖噗噗噗地往上跳。”

    赵衡拍了拍炮管：“就是这个道理。水烧开变成蒸气，蒸气占的地方比水大得多，壶里装不下，就把壶盖顶起来。铁菩萨的炮膛里有一种药粉，点燃后瞬间变成大量气体——比蒸气猛得多，比蒸气快得多。这些气体被闷在管子里，前头堵着铁丸，后头封死，它们往哪儿去？”

    墨正清脱口而出：“只能往前推。”

    “对。推着铁丸往前冲，速度越快，砸到人身上力道就越大。”

    墨正清低头盯着炮管，嘴巴张着合不上。他把赵衡的话翻来覆去嚼了三遍，突然猛地一拍大腿。

    “所以炮管必须厚！气力往四面八方撑，管壁薄了就得被撑裂——”

    他又扭头看了一眼旁边那门被撤下来的裂纹炮，声音里多了几分笃定：“那三门出裂纹的炮，就是管壁没扛住？”

    赵衡点头。

    墨正清蹲下去，凑近裂纹炮的炮身，用指甲顺着裂纹划了一遍。裂纹从炮膛后半段一直延伸到中段，细如发丝，肉眼不细看根本发现不了。

    “管壁要厚，铁要好，铸造时不能有砂眼气泡……”墨正清自言自语，脑子已经转开了，“如果在炮膛外壁再箍一层铁环——不对，箍铁环会增加重量，搬运就难了，得想别的法子……”

    赵衡没接话。

    墨正清嘀咕了一阵，忽然回过神来，起身拱了拱手：“老朽又失态了，赵先生这么晚上来，想来不是听老朽发牢骚的。”