他退出意识接入，回到肉身。
球形空间里的符文嗡鸣声还在耳边，门体表面的翻涌已经彻底平息。
六道门的压力数值全部归零，象是整个世界突然被按下了静音键。
“聂倾城。”
“在。”她的声音几乎是实时的，一直在线。
“它发了一个词过来。
通信里沉默了四秒。不是惊讶，是在想。
“它主动说话。”聂倾城的语气没有起伏，“说明你的新锚点方案超出了它的预期。它需要重新评估你。”
“我也这么判断。”
“不要回应。”聂倾城说，“让它等。”
张衍点头。
虽然他看不见。
“回来。”聂倾城又说了一遍。
张衍收回按在门体上的手，天工之心的能量输出停止。
他招回白虎和刑天，骑乘玄蝎沿信道上升，穿过一千两百米的岩层回到地表。
阳光刺眼，他眯了一下眼睛，肺里吸进的第一口地表空气带着泥土和草的味道。
秦萧的人在洞口等着。
张衍没多说，上了车，直奔机场。
回到京海已经是深夜。
聂倾城在客厅等他，茶几上放着一碗还冒着热气的面。
张衍坐下，吃了一口。
“你什么时候煮的。”
“你飞机落地的时候。”
张衍没再问。他把面吃完，碗推到一边，调出系统面板给她看。
六道门压力全部归零。子内核状态稳定。
聂倾城扫了一遍数据，目光停在最后一行——来自比邻星方向的定向信号记录。
“有趣。”她念出那个词。
“恩。”
“三万年来它从没说过话。”
“十万年。”张衍纠正，“冰层记录里也没有任何通信痕迹。”
聂倾城靠在沙发背上，手指无意识地转着左手无名指上的戒指。
“那就等。”她说，“看它还想说什么。”
十二小时后，第二条信号到达。
张衍在地下实验室里看到的。
子内核的量子纠缠信道自动接收，系统翻译后显示在面板上。
比第一条长。
“你的前任选择了沉默。他死在了沉默里。”
张衍盯着这行字看了五秒。
前任。指的是三万年前的那个孤儿，还是1943年的那个钥匙持有者，又或者更早的某一任。
它用的是“前任”，不是“前一个”。措辞精准，象是在和一个同等级的对手对话。
他没有回应。
聂倾城下来看到这条信号时，表情没变。
“它在试探你的情绪阈值。”她说，“用死亡来刺激。很老套。”
“但信息量不小。”张衍说，“它知道之前有维护者。它知道他们的结局。”
“它看了几万年。”聂倾城的语气很淡，“换你看几万年，你也什么都知道。”
第三天。
第三条信号。
“三百年。你的锚点只能撑三百年。然后呢？”
张衍看到这条的时候，正在给聂倾城煮早餐。
系统面板在他视野角落弹出提示，他扫了一眼，手上切葱的动作没停。
三百年。它知道有效期。
监听模块已经被锁匠物理断开了，这个信息不可能从那个渠道获取。
它是自己算出来的。
张衍把葱花撒进锅里，关火，把面盛出来端上桌。
聂倾城从楼上下来，看到他的表情就知道有新消息了。
她没问，先坐下吃面。
吃完之后张衍把面板推给她。
聂倾城看完三条信号的时间记录。
第一条，第0小时。
第二条，第12小时。
第三条，第72小时。
“间隔在拉长。”她说。
“恩。”
“它不着急。”
张衍靠在椅背上。“它能推算出替代锚点的有效期，说明它理解天工之心的技术原理。不是蛮力，是智慧。”
聂倾城放下筷子。“你想回应。”
不是疑问。
“想。”张衍说，“但不用语言。”
他把自己的想法说了。
通过子内核向比邻星方向发送一组数据：六道门当前的效率数值，加一个数学公式。
意思很简单——三百年内我会把门修满。你进不来。