窗缝里灌进来的风，将舆图边角吹的翘了一翘。

    贾芸开口了，语调极慢。

    “不动。”

    冯唐的眉毛抬高了些。

    贾芸伸手在舆图上比了一条线。

    “先缩回第二道防线。二道沟营寨往南退二十里，退到密云驿以北。不跟女真争一城一地。”

    他的手指沿着粮道蓝线画了一个收拢的弧线。

    “将两条粮道收缩为一条，走居庸关这条主干线。桑干河那条线暂时放弃，兵力不够分的时候，两条线不如一条线稳。”

    冯唐的目光跟着他的手指走。

    贾芸将手指停在密云驿的位置上。

    “然后等。”

    冯唐道：“等什么？”

    贾芸道：“等他们粮尽退兵。”

    他将手指从舆图上抬起来半寸。

    “女真深入内地犯境，粮草全靠随军携带和沿途掳掠。深秋入冬之后，抢不到粮食，撑不过一个月就得退。蓟镇不需要打赢他们，只需要不被他们打垮。保住粮道，保住主力，挨过这个冬天，春天化冻后女真自然退去。”

    他将手从舆图上撤开。

    “以守代攻，以退为进。”

    冯紫英嘴唇动了两下，到底没出声。

    冯唐的食指搁在案沿上，指腹慢慢摩挲过木面的纹路。

    “说的好听。”

    他将手指按在舆图上二道沟的位置，声音沉下去。

    “可你知道退二十里是什么意思么？”

    贾芸没吭声。

    冯唐道：“二道沟营寨八百人。退二十里到密云驿，沿途四个村寨、两千多户百姓。你退了，女真就把那四个村子烧了。男人杀了，女人掳了，牲口赶走，粮食抢光。”

    他的拇指在刀疤上按了一下，按的极重。

    “等他们粮尽退兵，他们的粮，是你放弃的那四个村子里抢来的。”

    堂中落针可闻。

    贾芸站在舆图前，手指悬在半空没放下来，按在舆图边沿上的那只手，手指慢慢收紧了，收到骨头从皮肤底下鼓出来才停住，沉了好几息，将悬着的手放下来，搁回身侧。

    “将军说的是。”

    声音比方才低了半寸。

    “小子只看到了兵势，没算进去人命。”

    冯唐盯着他看了两息。

    这小子没狡辩，没找补，一句话认了自己的短。

    冯唐转过身去，走到侧厅角落的架子前。

    他在架子前头站了一会儿没动手，架上搁着几柄刀剑，有长有短，刀鞘上的漆斑驳陆离，末了，伸手取下一柄短刀，连鞘握在手里掂了掂。

    刀鞘是牛皮包裹的，磨的发亮，两端铜箍泛着锈迹。

    他走回来，在贾芸面前站住了。没递，先掂了两下。

    “这刀跟了我二十年。蓟镇第一次跟女真人交手那年，我用它割过三颗首级。”

    贾芸伸出双手接过短刀。

    入手沉甸甸的，比预想的重了两分，他将刀鞘拉开一寸，刀刃泛着冷光，磨的极薄，刀身上有一道崩口，刃面已经磨平了，可那道痕迹还在。

    冯唐道：“你拿着防身。”

    冯紫英在旁边看着短刀从父亲手中递出去，搓手的动作停了，嘴巴张了半分，愣在当场。

    贾芸将短刀收好，双手抱拳，深深一揖。

    “将军厚赐，小子铭记。”

    冯唐将两手搭回案沿上，面色沉了沉，恢复了方才的样子。

    “你院试有几成把握？”

    贾芸道：“七八成。”

    冯唐嗯了一声，没再说话。

    出了侧厅，冯紫英领着贾芸往外走。走到府门口时，冯紫英伸手拦在贾芸面前。

    他压低声音，面色肃然。

    “贾兄弟，我爹那把刀从来不送人。”

    贾芸看着他。

    冯紫英的嗓音又低了半截。

    “上一个拿过它的人，是蓟镇守备陈洪。后来升了参将。”

    他拍了拍贾芸的肩膀。那一拍的力道，不轻不重，掂着分量。

    “你在我爹眼里，已经不只是一个写书的了。”