贾芸在院中撑完最后一组，起身时右膝嘎吱响了一声，比昨日更沉重几分。
他攥了攥拳头，虎口的老茧又厚了一层，掌心的握力不再发软。
卜氏端来一碗热粥，碗底卧着荷包蛋，蛋皮煎的微焦，是她新学的做法。
“慢些吃，别噎着。”
贾芸接过碗，三口两口扒拉完，将碗搁在灶台上。
“娘，我去安化门外练拳，巳时前回来。”
卜氏追到院门口，叮了句老话。
“早些回来。”
他应了一声，穿过窄巷，往安化门方向走。
清晨的宁荣街上人影稀落，巷道两侧老墙的阴影压过来，将路面劈成窄窄一条亮道。
几个挑担的菜贩弓着腰走过，扁担吱呀吱呀的响，人走远后巷子又没了声息。
贾芸脚步不停，一路走到安化门外那片空地。
周彪已经站在老树桩旁边等着了。
今日练的是步法。
周彪在地上用枯枝划了七个点位，命他在点位之间来回切换，每一步都要踩在枝痕上，脚底不许打滑。
“快！再快！”
周彪的嗓门粗粝。
“战场上慢半步就是一条命，你这速度还不如我带过的新兵蛋子！”
贾芸咬着牙跑了三十圈，小腿肚子打颤，膝盖骨缝里嘎吱作响。
跑完了蹲在地上喘气，汗珠从额角滴到泥地里，洇出一个深色的圆点。
周彪蹲到他面前，拿大手拍了拍他的肩膀。
“步法比上月利索了不少，脚底板的力道也上来了。”
他停了停，侧过脸去望了一眼城墙方向，压低了嗓音。
“昨日有人从宣府那边回来，说镇口堡外又打了一仗。守军折了两百多人，营官的脑袋被女真人挂在了旗杆上。”
贾芸擦了把汗，没接话。
周彪站起身来，两条粗臂交叉在胸前。
“你这小子倒沉的住气。换了旁人听见这消息，多半要骂娘。”
“骂娘有用么？”
周彪面皮绷紧，从鼻腔里哼了一声。
“没用。”
他把弓递过来。
“拉弓，五十次。”
贾芸接过弓，搭弦，拉满，放开。
弓弦嗡嗡作响，虎口上的老茧被反复碾压，不再渗血。
五十拉完，他将弓交还给周彪，整了整衣衫，拱手作别。
“先生，明日见。”
周彪点了点头，目送他走远。
贾芸沿官道往回走，脚步比来时沉了几分。今日练的狠了，右膝发胀，走路时骨缝里泛着疼。
他一面走一面活动膝盖，待拐进宁荣街外那条窄巷，日头已经升到了屋脊上头。
巷口的光线被两侧的老墙夹的窄窄的，只剩一条长长的亮道。
贾芸往前走了十来步，脚下慢了半拍。
前头巷道正中，站着四个人。
为首一个身形粗壮，横肉面皮强扯着和气，两手叉在腰间，站姿岔开，把大半条巷子堵的严严实实。
身后三个膀大腰圆的家丁，穿着一色的靛蓝短褂，腰间挂着宁国府的牌子。
赖二。
贾芸将来人认了个确实，脚步不停，神色不改的往前走。
赖二见他过来了，面皮上的褶子堆栈起来，抬手拱了拱。 頂點小說 https://tw.sxsylq.co
“芸二爷，好巧。”
贾芸在他面前五步处站定，拱了拱手。
“赖管事。”
赖二干笑两声，笑声在窄巷里来回撞，听着不大对味。
“芸二爷这是打哪儿回来？起这么大早，身子骨倒硬朗。”
贾芸语气温和。
“出去走走，活动活动筋骨。赖管事有事？”
赖二往前踱了一步，身后三个家丁也跟着动了半步。
四个人的影子被日光拉的老长，投在巷道的石板上，将贾芸前方的路面盖的严严实实。
“芸二爷，珍