“我的儿，你可算来了。”
黛玉本还强撑着规矩，被这一抱勾起丧母之痛，眼泪跟着落下来。
“外祖母……”
“你母亲去的苦啊。”
“外祖母莫伤心，母亲临终前……也惦念着您。”
贾母哭的更痛，旁边邢夫人与王夫人及李纨等人都红了眼圈。
哭了好一阵，三春上前见礼。
迎春低眉敛手，行礼时声音很小，目光只敢看地面的花砖。
惜春最小，才八九岁模样，脸上还带着懵懂，规规矩矩行了礼便躲回嬷嬷身后。
唯探春行礼时抬眸看了黛玉一眼，一双俊眼明亮，不似旁人那般拘谨局促。
探春行到跟前，忽然鼻尖动了动，朝廊下方向瞥了一眼。
“林姐姐一路辛苦。方才我从廊下过来，闻见清气，走近一看，条案上不知谁新添了一盆白菊，开的正好。听婆子说是族里一位哥哥送来的？”
黛玉颔首，轻声道：“进门时倒是遇见一位族中哥哥在廊下摆弄花盆，想来便是了。”
探春笑了笑：“那花选的倒有意思。满府里都忙着摆牡丹芍药，偏他送了盆素菊，反而显眼。”
黛玉听的出这话里的分量，暗自留了心，这位三姑娘，倒是个有主见的。
王熙凤从屏后进来，未见其人，先闻其声。
帘子掀起，一身彩绣辉煌的妇人快步而入，丹凤眼，柳叶眉，通身富贵逼人。
黛玉眸光转动，打量了一眼。
这位姐姐身上的金丝楠木香压住了半间屋子的檀香，笑容热络，全无头回见面的生分，倒比旁人多出许多熟稔。
她快步上前，一双眼把黛玉从头到脚溜了一遍，随即拊掌笑道：“嗳哟！这就是林妹妹？天下竟有这样标致的人物，我今儿个才算开了眼了！怨不得老太太成日家念叨，果真不虚。”
黛玉起身见礼。凤姐一把拉住她的手，握着翻来复去的看。
“可怜见的，这么点子年纪，千里路赶来，路上不知吃了多少苦。”
黛玉轻声应着，目光却不时落到手边铜炉上。
凤姐掌家多年，什么器用没经过她的眼？这手炉样式粗朴，铜色暗沉，连盖上的花纹都盘的没了棱角，一眼便知断非荣府内造。
凤姐眼波流转，笑容没变，话头却拐了过来。
“咦，妹妹这手炉倒别致的很，铜色沉着，瞧年头不短了。非是路上带来的罢？”
黛玉垂眸道：“方才进来时，一位族中哥哥送的。”
贾母问道：“哪个族中哥哥？”
“芸二哥。”
堂中一时无声。
王夫人眉头动了动。
“可是宁荣街外卜氏家的芸哥儿？”
凤姐目光在王夫人脸上一扫，又收回来，笑嘻嘻道：“可不是他嘛。嗐，那孩子平日里闷不吭声的，今儿倒有这份心思，也难为他了。”
这话说的轻巧，可难为两个字往里细品，是夸是贬，随听的人自己去想。
贾母倒没想那么多，点了点头。
“那孩子家贫，还知道体贴远客，难得。”
王夫人不再接话，端起茶盏，茶盖碰了碰杯沿，目光垂了下去。
黛玉将众人的反应都看在眼里。
她年纪虽小，心思却细。外祖母话里有怜惜，凤姐姐嘴上热络但眼珠子转的飞快，王夫人那杯茶端的不早不晚，恰好堵住了话头。
她未发一言，只将手炉往袖边拢了拢。
不多时，外头丫鬟来报：“宝二爷来了！”
帘子一掀，一个锦衣少年快步进来。
头戴束发金冠，项悬通灵宝玉，脸庞圆润，眉眼灵秀。满屋丫鬟婆子见着他，神色里皆是宠溺。
宝玉奔到贾母身边。
“老祖宗！林妹妹来了？”
贾母笑骂道：“猴儿，还不见你妹妹。”
宝玉转向黛玉，上下看了一回，眼里当即亮了。
“这个妹妹我曾见过的。”
贾母笑道：“又胡说，你哪里见过？”
宝玉道：“虽没见过，可看着面善，心里就熟稔。”
黛玉听了这话，眼睫低了低。
手心里铜炉的暖意还在，踏踏实实的。
她只是含蓄一笑：“宝二哥说笑了。”
宝玉还要再说什么，目光忽然落在她手边的铜炉上。
“咦，妹妹这手炉是谁给的？”
黛玉道：“芸二哥。”
“芸二哥？”
宝玉面色顿了下。
“哪个芸二哥？”