秋雨歇在五更后，宁荣街外的窄巷里还积着水，破瓦檐下一滴一滴落着冷雨。
贾芸醒来时，额头滚烫，耳边却有人压着哭声说话。
“芸哥儿，你可不能丢下娘啊！”
“你爹去的早，娘就剩你一个了，就剩你一个……”
“你若再有个好歹，叫娘，叫娘往后……”
后半句没说完，变成急促的抽噎。
那妇人的嗓音又哑又涩，哭了一整夜，连气都接不上。
贾芸睁开眼，先看见的是发黑的屋梁，又看见床边一盏豆油灯，灯火小的可怜，被窗缝透进来的风吹的左右摇晃。
他额角疼的厉害，脑中两段记忆搅在一起。
雨夜狭巷中刀刃扎进小腹时滚烫的感觉还在。
他原是现世的散打冠军，未曾想见义勇为，死在刀下。
耳边妇人的哭声不停传来，倒叫他一时分不清今夕何夕。
恍惚片刻，记忆渐渐清淅了。
宁荣街，贾府，贾母，贾宝玉，林黛玉，这些名字一个接一个冒出来，贾芸眉心蹙起，耳鸣退了。
穿进红楼，这也是够离谱的。
凭着前世那一肚子红楼底细，他心知这位少年是何等命数，不过是个靠巴结王熙凤勉力求存的攀附之辈。
原主名叫贾芸，十六岁，贾府旁支，父亲早丧，母亲卜氏靠针线浆洗过活，穷的连药钱都拿不出来。
贾芸眸光沉了沉。
既已来了，岂可再循那等仰人鼻息的窝囊旧路。
床边妇人见他睁眼，忙凑近了些，眼圈红肿，发髻也散了，鬓边露出不少白发。
“芸哥儿，你醒了？”
“娘。”贾芸开口。
卜氏怔了怔，连忙端起小几上的药碗。
“醒了就好，醒了就好，快把药喝了。”
“这是哪来的药？”
“你舅舅那边没借着银子，娘又去当了你爹留下的旧袄，换了钱，请巷口张郎中开了两剂药。”
卜氏说着，忙把药碗往他手里送。
贾芸接过碗，药汤苦气扑鼻，碗沿还缺了个小口。
贾芸低头喝了一口，苦味压过舌根，胃里也跟着翻动。
“舅舅没借？”
卜氏手指攥着衣角，低声道：“你舅舅说家里也艰难，又说你这病来的急，未必救的回，叫娘别把银子丢进水里。”
屋里安静下来。
灯火在墙上投出两人的影子，一个瘦弱，一个佝偻。
贾芸将药碗放下，抬眼看向卜氏。
“娘，从今往后，您不用再去卜世仁家求他。”
卜氏慌忙道：“芸哥儿，别这么说，到底是你亲舅舅。”
“亲舅舅？”
贾芸轻轻念了一遍。
“亲舅舅也不能看着外甥病死，还怕药钱打了水漂。”
卜氏张了张口，却说不出话。
她这个儿子从前也怨也恨，可多半是少年人的急躁，骂两句便没了章程。
如今的贾芸却不同。
贾芸倚坐在床上，病容还在，眉眼间多了几分沉稳。
看着儿子，卜氏心头又酸又怕。
“芸哥儿，你病了一场，倒换了个人。”
贾芸垂下眼睑，视线落在那双布满老茧的手上，鼻尖泛酸。
前世孑然一身，何曾尝过这般相护的牵绊？
自是明白，既承了这副躯壳，斯是生身之母，这份恩骨，当一肩挑起。
“鬼门关前走了一遭，总要明白些事。”
“你别吓娘。”
“娘，我不吓您。”
贾芸伸手扶住卜氏的手腕，才发现这妇人的手瘦的厉害，掌心满是针线磨出的硬茧。
“娘，家里还有多少银钱？”
卜氏迟疑道：“柜底还有一两六钱碎银，米缸里还有半缸陈米，柴倒是够烧十来日。”
“一两六钱。”
贾芸暗道，够撑半月，不够翻身。
翻身两个字不知怎的就蹦出了嘴边。
卜氏听见，苦笑道：“咱们这样的人家，能平安过日子，娘就知足了。”
“只平安过日子，也要有银子。”
贾芸掀开被子，脚踩到地上，身子微晃，很快扶住床沿站稳。
卜氏唬了一跳，连忙拦他：“你这热症才退，如何能乱动！”
贾芸按住她的手，温言道：“娘且宽心，我这身子已无大碍，纵然在家中枯卧，焉能等来半点出路？”
贾芸走到案边，随手拿起一卷旧书翻看，纸页潮软，墨迹发糊，字迹却颇为工整，一笔一画皆有章法。
贾芸手指在书脊