赶到汪祥面前后，钱舜风愤怒地跪下：“县尊明察，此乃贼子蓄意纵火！学生已找到些物证，请已经赶到火场的衙差查看了葛石匠家门口的石板，其上有贼子房顶跳下逃走经过时留下的血迹！”
他不再眈误，迅速把碎瓦片、火折子、小片布料拿出来，咬牙切齿地说道：“请县尊圈禁现场，待大火扑灭，看看还有没有什么蛛丝马迹！贼子正或藏或逃，还请县尊下命从速搜捕！”
“当务之急，县里只能先救火、安顿百姓！”汪祥怒不可遏，“深夜之际，又如何搜捕你口中贼子？”
钱舜风握紧双拳：“请县尊明告左右邻居，不论损失多少，我钱家将来都会承担！若只是一心隔绝火势，那就能省些人手，尽快搜捕到贼子。”
汪祥脸色阴沉：“贼子悄无声息烧死你们岂不更好？”
“贼子或许就是这样想的，但学生就算得以苟活，今夜还能安睡否？天明后还能静心应试否？”钱舜风深恨不已，“大火烧起，左邻右舍受了池鱼之殃，我和二哥纵然幸免于难，钱家也是千夫所指，赔得倾家荡产！县尊，缉贼良机稍纵即逝！”
钱舜风咬牙切齿地磕头。
现在可不只是他一面之辞，他找到了一些物证，汪祥又是知道内情的人，王家这样做同样是让汪祥难做。
治下出了这样的事，就算回头以钱家过失收场，但“不能理救”而懈迨救援，官员也在问责之列。
钱舜风也知道王家既然敢这么干，一定大有把握做得置身事外。
但他必须试一试。
汪祥深吸了一口气抑制住愤怒之后喊道：“紫阳，去让快班查问左右邻居，有没有见到可疑之人。火还没烧到的地方，看一看屋前屋后有无逃窜痕迹。”
“谢县尊！”
“你起来吧。”汪祥深深看着他，“你们叔侄俩都暂居我院中，好好歇息，天明后仍旧赴试！”
钱舜风没想到他有这样的态度，再度感谢。
兴许是由于蔡清，兴许是被王家激怒？
汪祥把他带到三堂交待了几句后就往县衙外赶去，过一会钱珊提着考篮被带来之后惊惶不已：“三叔，我们是被县尊扣下了吗？”
“珊哥儿，万事有叔叔们，你尽量安心。”钱舜风抬头遥望远处火光，“事已至此，我们先好好睡，睡不着也要闭着眼睛休息。越如此，越要好好考！”
这一次，王家休想称心如意！
……
是夜县城不得安宁。
事关各家屋宅性命，在县衙人手和县民的彻夜奋力下，大火最终只烧了半条街。
虽然没出人命，但损失当然惨重至极。
钱家油店付之一炬，隔壁左右两家也只来得及抢出一些细软。
再远处的人家或店面不只房屋被烧毁，家中财产或存货亦不能尽数搬运出来。
钱舜风不知道县衙搜捕嫌犯的进展如何，他后来没能睡着，钱珊自然更不堪。
但一大早，两人仍旧赶赴试院。
钱舜信没来，周胜宏是两人的保人，唱保时他得在。
“舅哥叫你们别担忧，他自会处置，专心考吧。”
周胜宏说完叹了一口气，钱舜风的目光只看了看不远处的王家一堆人。
搜子开始搜身，汪祥肃立远处静看点名唱保。
钱舜风到他面前时，但见汪祥双眼满布血丝，显然是一夜没睡。
最终没出人命，他当然下了番苦功。
“本县丑话说在前头！”
汪祥满面寒霜，语气森然：“试院新成，今年县试，不论县衙官吏，还是考生保人，但凡出了弊案，本县绝不姑息！胆敢犯案者，从重惩治！”
钱舜风找到自己考舍坐等开考。
考题是汪祥早就备好的，随后贴板巡示。
钱舜风无比冷静。
他何等阅历？知道大火已经扑灭，后面无非就是钱财方面的问题。
那就都不算问题。
钱珊能发挥得如何，钱舜风已不去想，但他不能被这件事影响。
他已扬了名，起了势。如果这回县试仍无果，别人虽然会觉得他是遭逢巨变无可奈何，但这势头毕竟是断了。
现如今，他唯有相信二哥，相信方家和李家问讯会来帮他，相信汪祥也不能容忍王家在他眼皮底子下这么嚣张。
因为新修试院而推迟至今，又在县城大火之后开考的咸宁县试拉开帷幕。
钱舜风身在考场之内专心答题，钱舜信却要在场外艰难善后。
方楷闻讯赶到之时，但见半条街一片废墟。