“原来你今天就急着过来，也早就算准了会如此。”方楷瞅着钱舜风，“是什么打算？”
“学生可不是为避祸来的！”钱舜风正色道，“恩师您是知道的，学生如今只关心学问够不够过县试！”
师徒俩你看着我，我看着你。
过了一会之后，方楷长叹一声：“也罢，既收了你这么重的拜师礼，为师就出这个头吧！”
门房满眼疑惑：钱公子不就背了个书箧来啊，没看提什么重礼。怎么就师徒相称了？
但只听老爷说道：“你去告诉他们，钱公子远道而来疲惫不堪，方家待客之道自不会今当等他休息一夜养足精神，让他们明日早些再来。午后若有其他士子过来，都如此答复。”
门房领命走了，钱舜风眼里很是感激。
“如意了？”方楷瞥了他一眼，“也罢，你兄弟三人都不凡，王家寻常手段已是难为。若做得太过了，老夫也不是不能说几句公道话。既如此，就遂了你意吧。不过明日且只做文会，不论经义。”
钱舜风顿时为难：“恩师，学生并无捷才……”
他这是实话实说。
呈文和祭文，都算是他参考诸多藏书，花了时间心血琢磨推敲出来的。
但面对面单纯比试文才，那无非就是联句、诗词文赋这些了。
现场命题，很短时间就用这时的文风辞藻给出作品，对现在的钱舜风来说难度其实比经义更高。
方楷神情古怪：“可坊间非议，说的都是以你文才写不出那祭文。”
钱舜风正色道：“切磋学问，正显得恩师不是蓄意助学生扬名。经义见解，岂是须臾之功？外人必以为恩师实则想为难于我。若能一鸣惊人，往后再师生相称，也有了缘由。”
方楷怔怔地看着他，许久才道：“这岂是我方家待客之道？琛儿又已闯过府关……”
钱舜风只说：“那自然有学生说话。恩师放心，这其中分寸，学生最擅拿捏。”
方楷又能说什么好？
是，这小子最大的本事原本就在书本学问之外。
前往花厅用饭的路上，钱舜风还说道：“既然恩师以为学生四书义已略通，这段时日正好练一练联句诗文，毕竟以后也免不了。再就是应试忌讳及经验之谈……”
方楷还能说什么好？
看，这小子来之前恐怕就已经计划得好好的了，笃定能在此住上数日，要不怎会背那么大一个行囊？
造孽啊！
……
次日一早，咸宁县学的几个廪生就已经相约早起。
“今日方家不会再将我等拒之门外了吧？”
“既已明言，岂会失信于人？快些用了早点，去方家别业还得半个多时辰呢。”
这是远处寄宿于县学的几个秀才，而城里另外几处宅中，也有士子起来之后各自准备着。
王家在咸宁城中自然有一处大宅，此刻一个青年正一丝不苟地整理衣着。
“七爷，马车已经备好了。”
“礼物呢？”
“照七爷吩咐，备好了上等宣纸一刀。”
“好。”这青年转身往门外走，“这就启程吧。”
他平静地往外走，心里想着三哥王元的叮嘱。
昨日他虽没有亲自去钱家、方家，却也早早就准备了数日。
侄儿王子成珠玉在前，他这个同辈小叔也渴盼早日乡试有成。
为了家族计，如今钱家竟生出这个变故，他这个廪生自然要出这份力。
不过仍不宜针锋相对，因此他上了马车就问：“樊家那边呢？有报来何时启程没有？”
“回七爷话，昨夜就去问过。樊家说，立少爷辰时以前一定出发。”
“三哥那边，有没有新消息过来？”
“有的，七爷。”仆从一遍驾车一边说道，“三爷昨日听闻那钱舜风已离家，夜里就遣人来了县城传话。三爷说，钱舜忠侄子守孝甚哀，这钱舜风虽为从弟，也该大功服丧九月。如今堂兄出殡次日就离家，不甚守礼。”
王元这从弟嘴角露出冷笑来：“正是，妙极！这个话，你到了方家别业寻机告诉樊金山。”
“小人明白了。”
就这样，从县城到远近一些村镇，陆续有读书人或徒步或坐车，都是奔着香吾山下方家别业而去。
虽是冬日，今天却又晴好。
香吾轩后院之中，温泉池畔早已摆好了不少矮凳、案桌。
堂屋门外的廊下，小小炭炉上放了个铁壶，旁边还有个小方桌，周围摆好了三张太师椅。
王元从弟被方家仆人引到这后院时，只见一个身着大功丧服的少