灵堂边上唱大戏，小村湾里赶大集。
年货琳琅满目，米面油盐锅碗瓢盆一应俱全，糕点糖果竟也是现做。
既有裁制新衣裳的各色布匹和妆点年味的灯笼爆竹，竟还有秀才公代写春联。
周胜宏都写麻了，好在那些并无秀才的普通富户很卖他面子，润笔费给得不少。
县衙皂吏巡视其间，倒也秩序井然。
这天午后，又一辆牛车行到村口，车里走下来一个中年人。
他头戴展角纱幞，腰系乌角带，无纹绿袍外套了熟麻大功丧服。
衣衫一尘不染，须发已染微霜，眉目间尽是仆仆风尘。
他望着湾里景象一时失神：这还是我钱家湾吗？
远处忽有声音响起，随后钱舜德出现在了祖屋门口的路上，跟跄地奔了过来。
“大哥！”
钱舜信奔在路上时，眼中已落下泪来。
“大哥，你可算回来了！”钱舜信刚拉住钱舜德的骼膊，这才注意到了他身上的衣服，“大哥……你这是……”
钱舜德看着他通红的双眼和憔瘁暗沉的皮肤，声音哽咽中带着心疼：“舜信，你操心了。”
说罢从袖中拿出一个牛皮纸卷，打开后则是青带角轴，卷起来的黄花绫纸。
他用力捏了捏二弟的手，随后高举那卷轴大踏步往灵堂奔去：“景尧，大哥来迟了！万幸不负所托，这告身，大哥已拿到了！”
灵堂内外的宾客神情各异地看着他手中绫纸卷和身上绿袍。
有见识的自然知道，那是已经得到委任的官员告身，八九品穿绿袍。
谁敢冒用？
钱舜信顿时觉得心里松了一大截，抹了抹泪大喊道：“快去喊舜风来！老邹，鸣鞭！”
多日来最担忧的便是家中没有一个官身庇护，县中摊牌从此艰难，数代家业毁于一旦。
大哥迟迟未归，今日却带了告身回来。
虽只一身绿袍，那又如何？
钱家舜字辈长兄已授官职的消息顿时传遍，祖屋外响起鞭炮声，灵前则哭声一片。
钱舜风随后赶来，看着丧服之下簇新干净的绿袍就明白了钱舜德想宣示乡里的良苦用心。
钱舜德祭完了钱舜忠之后，又一一感谢今日来吊唁的宾客。
等到稍微得了空闲，他才和两个弟弟回到了新宅，顾不得去看看尚未见面的幼女就问两人：“舜忠丧事怎办成这样？家里这唱戏赶集的又是怎么回事？”
……
东南面的王家，王元两眼失神地站在院中。
身后屋中的书案上又摊着一封信，那是省里送回来的。
两日前，藩司收到公文。
湖广承宣布政使司铨授了一个新的知印，名钱舜德，表字月轩，武昌府咸宁县人氏。
知印实则是吏员，但钱舜德又有杂职官出身。
依制，未入流杂职官，袍、笏、带与八品以下同，所以他也能穿一身绿袍。
依制，杂职官也好，吏员也好，该享的优免能享。
关键是藩司知印这个位置。
院外，他二叔又匆匆赶来：“慎始啊！听说了吗？钱舜德他竟授了职，还是到本省藩司做知印……”
“二叔，我已知晓。”
“方楷那老东西前几日还公然到钱家留宿一晚，县尊那边又推说忙于秋粮没见我。这可怎么办好，县尊当真变卦了吗？”
这次王元没有再贸然说汪祥会怎么做，仍是因为藩司知印这个位置。
吏和吏，亦有不同。
知印这个职位，只五府六部、都布二司设有，虽不入流，却专掌印信。
哦对了，衍圣公府也有个知印，还是个正七品官。
可吏员虽能被选为品官，总归是难之有难。
纳监虽是监生里最差的出身，未尝不能从八九品做起，何以甘心不入流？
钱家为度过难关，竟然谨慎至此？
钱舜德辛苦坐监，竟愿自误前程？
“我去一趟县里吧。”王元始终不甘心，“这事，总要与县尊再谈一谈。”
……
方楷喜欢待在这香吾轩里，睡前泡泡温泉最是舒坦。
但躺在池中望着夜空，方楷眼神萧索。
因为一旁侄孙的表现。
“叔祖，钱孟成这篇文章确实好，但孙儿也不见得写不出来！再说钱孟成要居丧三年，孙儿届时必定已是生员！”
方楷的眼神缓缓瞥过去：“你这么狂傲，怎么只与他争谁先做秀才？何不与王耀先比？”
他孙子顿时语塞，低头后嘀咕道：“既生瑜，