大漠上积雪皑皑，方向难辨，不管是马还是骆驼，走起来都很是困难。若刮起狂风，更是避无可避，在一场风暴后，有几个番子便不慎被埋在了深雪里，等挖出来的时候人都僵了。
在雪中跋涉了整整五六日，一行人已经筋疲力竭，终于远远望见白茫茫的天地尽头，孤零零立着栋二层土楼。
宋阭眉睫结了白霜，氅衣狐毛领都沾了雪污，整个人风尘仆仆，十分狼狈。
孙谨摘下遮风挡雪的皮帽，冻僵的手指指着客栈的方向，哑声道：“想必便是此处了，殿下，咱们是直接进去，还是等入了夜再摸进去动手？”说着拇指朝脖子一抹，意味昭然。
宋阭骑在马上，遥望着在雪光中矗立的土楼，淡声道：“听闻萼红秋武功诡谲，手底下的伙计也各个不简单。不如先扮作寻常商客进店，摸清了里头的情形与虚实，再动手不迟。”
孙谨恭敬称是，俨然和朝臣们猜测的把晋王当靶子不同，一副马首是瞻的模样。
他顿了顿，扭头对身后冷声吩咐：“灰鼠狡兔，此番是你们将功折罪的机会，定要护好殿下，不得有半分闪失。”
两人拱手称是，声音尖细。
浩浩荡荡到了客栈门口，不像其他客栈那样有人出来迎，孙谨命人去叫小二，把马和骆驼牵到马厩里喂水和草料。
宋阭拂了拂肩上的雪沫走到门前，灰鼠抢先一步打起厚重的棉帘，躬身恭谨道：“公子，请。”
外头雪光刺目，宋阭一踏入客栈便觉眼前发暗，片刻后才适应大堂内昏蒙的光线。
大堂里闹哄哄的，三教九流无所不有，有腰间佩刀的江湖豪客，也有裹着羊皮袄子的商人，各个端着酒碗，高声谈笑叫骂，口中时不时便蹦出几句粗鄙到不堪入耳的荤话。
宋阭嫌恶地皱了皱眉，正要拣个空桌落座，便见通往后堂的帘子被人打起，一前一后走出两个年轻姑娘来。
走在前头那个，背着一柄刀，怀里抱着一只红塞小酒坛，圆脸圆眼，穿着喜庆的朱红短袄，神色却老气横秋的，瞧着是个闷性子。
后头那个……
待看清了脸，宋阭脚步骤顿，俊雅清冷的面容露出雷劈般的惊愕，转而变作似喜似恨又似怨的古怪神情。
第69章
柳絮变了许多。
穿着杏色对襟短袄, 下身是雾蓝棉裙，手里提着一壶酒，三两步追上前头那个背刀的姑娘, 正微微偏过脸去与她说着什么，眉眼依旧是温柔清丽的，却多了几分从未有过的舒展明朗。
她竟还活着。
大堂里吵吵嚷嚷, 眼看柳絮的身影便要转过楼梯拐角消失在二楼, 宋阭才恍然回过神来。
他眼底寸寸发冷, 往前走了两步想去追上柳絮，问问她为何不用他准备好的文籍, 为何要跑到这荒芜之地, 以及……为何要用假死这种法子脱身？
他是当真以为柳絮死了的。
得知她死讯的那段时日，他夜夜难以成眠, 一闭眼便是温州乡下那些支离破碎的旧日光影, 每梦一回，他便如坠深渊, 痛彻心扉。
他不止一次后悔, 若当初自己再强硬几分, 不顾一切地将她夺回身边, 是不是便不会走到如今这一步。
可今日，他却在边塞苦寒之地，见到了活生生的柳絮。
一个端酒的壮汉摇摇晃晃地挡在了他面前，宋阭眉头一皱，侧身绕过, 可楼梯之上早已没了柳絮的影子。
恰在此时，孙谨掀帘进来，快步走到他身后, 低声道：“公子，寻个桌儿落座罢。”
宋阭拢在袖中的手指有些发抖，收回视线面不改色“嗯”了一声，转身拣了角落一处不起眼的空桌坐下。
大堂里本就不多的空桌很快便被他们一行人坐满，因着面孔生，那些商贩与刀客都投来了若有若无的戒备目光。
小二迟迟不过来，灰鼠与狡兔都是有眼色的，趁着无人注意，压低声音问道：“公子，方才那两个女子……”
宋阭面不改色，“其中一个，是我的发妻。”
其实早在两年前，也就是柳絮失踪前不久，宋阭便已暗中与安明帝父子相认。
安明帝对宋阭这个流落民间多年的儿子心存愧疚，将东厂的一批精锐暗拨到了他手下听用，后来几经谋划，又经一番暗流涌动的朝堂倾轧，他终于顺利成了三皇子，封晋王。
此后，宋阭早已将温州发生过的那些事，七分真三分假地禀明了安明帝。他这位父皇生性多疑，便是他不说，东厂的人也迟早会将这些过往查个底朝天。
故而他索性反其道而行之，用坦荡的方式令皇帝放下了戒心，甚至迁怒于长平侯府，认定是长平侯心思歹毒，逼迫他这命途多舛、流落在外的儿子抛弃了糟糠之妻。
另外，东厂的孙谨与他生母有旧，如今的东厂明面上依旧听命于