宋阭听着那刺耳的“旁人”二字，强抑着心底翻涌的酸涩和怒恨，放温了声气：“不过是顺道问两句话，又哪里谈得上麻烦？更何况海棠最是娇贵，若再耽搁下去，只怕真要彻底枯萎了。夫人既是惜花之人，当真忍心看它们这般渐渐零落么？”
柳絮本就不是个擅于拒绝的人，这番话又恰恰说在了她心坎上。她沉默了片刻，终究舍不得那些花，点了点头道谢：“那便谢过宋大人了。”
宋阭紧绷的身体松下来，朝掌柜的略一拱手：“烦请掌柜的派位小二，领我们去后院。”
既是约定好的贵客自愿带人进去，掌柜的便再没有拦阻的道理，痛痛快快招手唤来个小二，恭恭敬敬地引着二人往后院去。
穗儿额上都冒出汗来了，偏又怕话说多了反教柳絮生疑，只得紧紧跟在一旁。
行至通往后院的门前，宋阭忽然驻足，冷眸半垂睨向穗儿，淡声道：“陈师傅素来不喜太多人踏入她的花房，夫人身旁的这位姑娘，不若就在此处等候。”
穗儿被那霜雪目光看得打了个激灵，却还是强撑着说：“那不成，我得跟着夫人。”
柳絮心中也觉得独自一人不甚踏实，跟着点了点头。
旁边的小二却开口道：“宋大人说得没错，那么些人一齐涌进去，陈师傅是要恼的，弄不好到时候谁也不见了。”
柳絮踌躇了片刻，念及那些奄奄一息的花，临门一脚了断不肯放弃，况且那位陈师傅也是女子，便轻轻拍了拍穗儿的手背，温声道：“我不过请教两句话，很快便出来，你在此处等我便好。”
穗儿又劝了几句，无奈柳絮一心救花，宋阭与那小二又在一旁不住催促，最后只得眼睁睁看着二人穿门而去。
第40章
穗儿在门口急得团团转。
爷很早之前就交代过, 只要出门就断不可叫外男靠近夫人，且院子里的粗使小厮，也早在先前便悉数换成了丫鬟。这桩桩件件, 足以见得爷对夫人的独占之心。
可如今……穗儿想到自己即将要面对的主子那雷霆之怒，更是面如死灰。
另一边。这花鸟铺后面别有洞天，游廊曲折, 假山映着池塘, 须得走出一段长廊, 方能抵达陈师傅培育花草的花房。
引路的小二是个机灵人，因知晓宋阭身份, 方才对方一开口拦下穗儿, 他虽不知内里缘由，却也乐得卖个顺水人情, 帮腔了两句。
此刻入了后院, 更是装作全然不知柳絮目不能视，自己只在前头带路, 隔着一段不算近的距离。
廊下的路倒颇为平整, 柳絮一手扶着墙, 凝神听着身侧那人的脚步声缓缓而行, 倒也还算顺当。
宋阭没有贸然去扶，放慢了脚步，目光一瞬不瞬落在她身上，既有思念贪恋，又有一腔说不出的万般复杂。
眼看将至拐角, 柳絮猝不及防被一块微微翘起的砖缝绊了个踉跄。
她心下一惊，慌忙要去扶墙站稳，小臂却已被一只修长有力的手牢牢握住。
“夫人当心。”
帷帽随着动作滑落下来, 颈间的嵌宝子母扣也“咔哒”一声轻响，崩开了一枚。
柳絮惊魂未定，还未站稳，腕上的力道却忽然猛地收紧，直将她往前扯了个趔趄。
宋阭低头死死盯着她微敞领口雪颈上的两点红痕，眼前一阵天旋地转，几乎失态地红着眼咬牙沉声问：“你脖子上，是什么？”
柳絮被他捏得生疼，挣又挣不脱，惊慌之下不禁怒道：“宋大人，还请你放尊重些！”
她实在不知这人发的什么疯，心下已是万分后悔，不该昏了头跟他进这后院。
宋阭被这声怒斥猛然惊醒，视线迟缓地上移，落在这张熟悉的面容上，清清楚楚望见了她眼中毫不掩饰的厌恶和害怕。
他何曾被柳絮用这种目光看过？
像被什么狠狠刺了一下，他倏地松开手，将喉间涌上的腥甜强咽下去，默了一瞬，才勉强低声道：“对不住，我方才是看你颈间有异，此处花卉草木繁多，怕你被什么毒虫咬了。”
话一出口，他自己也沉默了下去。这般拙劣的借口，他不信柳絮会听不出来，心底却又隐隐生出几分近乎自虐的期盼来——他盼她能觉出些蹊跷，盼她能认出他才是真正的丈夫。
然而柳絮只是觉得此人着实是个登徒子，竟连同僚的妻子也不肯放过。
她忙不迭将子母扣重新系好，冷冷道：“宋大人自去寻陈师傅吧，我忽然记起家中还有事，先告辞了。”
说罢俯身拾起帷帽，转身便走。
宋阭下意识想伸手去拉，抬到一半，却又硬生生收回了袖下，手指收拢攥紧。
他怕再这样相处下去便会彻底失控，只目光森然地盯着柳絮如避洪水猛兽