姐弟三个出了村子，来到平坦的大路上，槿儿便在叶云遥怀里挣扎着要下地：“阿姐，槿儿自己能走了。”
叶云遥把小姑娘放在地上，牵着她的小手，柔声叮嘱：“自己走一会儿可以，要是累了，就跟阿姐说。”
一旁的叶山也说：“待会儿走不动了，哥哥背你。”
槿儿乖巧地点着小脑袋说好。
叶山背着竹篓，里头装了大半筐打理得干干净净的雷笋。
叶云遥的背篓里，则放了两把野蒜，三把蕨菜，还有两捆鲜嫩的荠菜。
这些野菜在山中随处可见，遍地都是，他们若是想吃，随时可以进山。
叶家村离临武县，约莫有二十里路，来回一趟，并不容易。
叶云遥今早便决定，把昨天从山上弄来的那些野菜能带多少都背着，县城里的人远离山林，说不定愿意买回去尝尝鲜，她们也能换些银钱。
从前叶青松与林荷夫妇在时，家中收入来源主要靠叶青松进山砍柴，用板车拉去城里售卖。
叶青松早年曾在大户人家做过护院，跟着主家学过一些拳脚功夫，练得身强力壮。
他每回进山，收获都十分可观，不但能砍回不少柴来，还时常能猎到些山珍野味，进城卖柴的时候，便一并捎去卖掉。
再加上林荷闲时做些针线绣活补贴家用，一家人的日子虽算不上富足宽裕，却也衣食无忧，还存下了一些银钱。
可后来林荷病故，叶青松又战死，家里没有了收入来源。
姐弟三人要糊口度日，还得缴纳日益繁重的赋税，家中积蓄很快便花完。
几个孩子虽说整日上山砍柴，处处省吃俭用，拼命苦熬，可日子却依旧一日比一日拮据，时常吃不饱饭，各个饿得面黄肌瘦。
叶云遥看着背着竹篓兴冲冲走在前头的黑瘦少年，又看了看手里牵着的小小槿儿，在心中暗暗发誓，她一定会把日子过好的。
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目送姐弟三人走出院门，薛以安转身回了屋内。
他将浸在水中的衣物捞起，拧干，拎着出门，绕到后院，搭在了用竹竿架起的晾衣杆上。
晾好之后，他并未急着进屋，而是负手而立，抬眸望向不远处连绵起伏，林木苍翠的群山。
他静静伫立好一阵子，才缓步转身，将洗衣的污水泼在院中，收好木盆，放回原处。
想起叶云遥临走时的嘱咐，他仔细插紧门闩，这才走向西屋。
看着床歪斜凌乱的架子床，他又去了堂屋，取下墙角木架上的斧头，顺便拿了磨刀石，细细将斧头磨得锃亮锋利。
随后从柴堆里挑出几根结实粗壮的木料，折返西屋，叮叮当当修起床来……
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槿儿心疼阿姐病刚好没力气，又担心哥哥背着半篓笋子累，执意要自己走，可过了半个时辰，一双小短腿终于挪不动步子了。
叶云遥见状，一把将人抱起来，抬手给小姑娘擦了擦汗，温声劝道：“以后有阿姐在跟前，不要这般硬撑。”
叶山见状，忙跑回来，伸手便想接过妹妹，急声说：“阿姐，你身子才刚好，万万累不得，还是让我来抱吧。”
叶云遥不给：“阿姐再不济也是个大人，你个头小，又背了那么多笋子，别累着了。”
姐弟二人正争执间，就听见远处蹄声哒哒，三人闻声回头，就见一辆骡车慢悠悠驶了过来。
他们连忙往大路旁退让几步，静静等候车辆经过。
没想那赶车的老伯竟然停下来，和蔼地朝几人笑着打招呼：“你们可是去县城，要不要坐车？”
叶云遥看了一眼骡车上坐着的几个拎筐背篓的婶子，顿时明白，这是拉脚的骡车。
于是笑着问：“老伯，一人多少钱？”
老伯打量他们一番，又瞥了瞥二人背上的竹篓，报出价格：“大人两文，孩子减半一文，这小娃娃就不收钱，一共给我三文就行。”
叶云遥觉得倒是合理，可犯难的就是她们手上没有铜钱，只有那书生给的银子，她不想拿出来。
叶山偷偷拉了拉的袖子，小声问：“三文钱，能买一个大羊肉包子了。阿姐你还能走动吗？要是不累，要不咱还是走着去吧，都走出一小半了，很快就到了。”
前阵子她和阿姐进城卖柴，路过包子铺，闻着那刚出锅的热气腾腾的羊肉包子，两人许久都没挪动脚步，可最终还是没舍得买。
走路他是不怕的，要是阿姐也能走动的话，还不如留下那三文钱，去买一个羊肉包子。
见几人犹豫，赶车老伯也不催促，只笑呵呵等着几人做决定。
叶云遥拍了拍叶山的手，示意他不要着急，随后看向老伯，和他打着商量：“老伯，我们能不能先坐车，回头再付钱？等我们从县城回来，也是要坐