“十七进五，应家那个要是运气好，没准能碰上秦寿。”孙衡把名册推到案角，等明天送上去，“到时候就有好戏看了。”
周牧又给自己倒了一杯茶，吹了吹茶沫，“还有三天，坐等看戏。”
——
三天转瞬过去。
这日清晨，门外传来敲门声。
崔浩收刀收鞘，结束《破岳七刀》的一日修炼。
面板刷新。
穿透、震慑都算普通。
收神，崔浩上前打开前院门。
应家老二，应天顺站在外面，牵着一匹枣红色的魁梧骏马，穿了一件崭新的灰蓝色长袍，头发也梳得比平时齐整。
看见崔浩，应天顺拱了拱手，脸上堆着笑，“崔公子，时辰差不多了。”
崔浩回身取了刀剑，用布裹好，跨上马。
两人一前一后穿过半个紫霄城。
街上比往日热闹，三三两两的武者往同一个方向走，有的骑马，有的步行，脸上都带着差不多的表情——期待。
紫霄圣宗城内办事殿在城中心。
办事殿规模颇大，堪比皇宫，青砖琉璃瓦，门前有大片广场。
崔浩与应天顺到时广场上已经有不少人，扎堆堵在办事殿门口。
崔浩下马，把缰绳递给应家人，走到应天德跟前。
应天德微笑看着崔浩，刚准备开口说什么。人群自动让开，一匹白色骏马不急不慢靠近，蹄铁敲在青石板上，嗒嗒响。
马上坐着个五十来岁的中年人，面容方正，浓眉虎目，穿一件深紫色锦袍，腰带上镶着一块成色极好的白玉。
来人翻身下马，目光从应天德脸上扫过，停了一瞬，又移到崔浩身上，上下打量了一眼。
正是——秦仲。
秦仲身后跟着一个青年，三十岁许，身材不算魁梧，却给人一种随时准备扑击的野兽感觉。
圆脸，浓眉，嘴唇厚实，嘴角微微往下撇着，看人的时候习惯性地眯眼睛。
正是秦家的此次打擂台者——秦寿。
“应老。”秦仲拱了拱手，语气客气得恰到好处，“好久不见。听说应家也报了名，可喜可贺。”
应天德还了一礼，脸上没什么表情，“托福。”
秦仲的目光又落在崔浩身上，“这位是？”
“应家子弟，应小飞。”应天德语气平淡。
“应小飞？”秦仲念了一遍这个名字，嘴角微微翘起，“好名字。应老爷子好福气，能找到这样的俊才。”
应天德没接话。
秦寿站在秦仲身边，双目盯看着崔浩的脸，声音不大，但每个字都清清楚楚，“听说你两拳打死了人熊？”
崔浩语气淡然，“侥幸。”
秦寿笑了一下，笑容很短，“人熊我也认识，我一招就能击败他。”
崔浩没接话。
“好了，”秦仲双手束手身后，“我们进去。”
秦寿跟上父亲。
应天德看向崔浩，“小天我们也进去。”
崔浩答应，与应天德、应天顺等多名应家人，走进办事殿。
办事殿空旷，比外面看起来大不少。
正面摆着一条长案，案后坐着两个穿月白袍的中年人，正是孙衡和周牧。
案桌上面有一个玉筒，筒里插着十七支竹签，露出半截。
殿里已经站了不少人，十七家的人来了一半多，三三两两地低声交谈。
秦仲站在最前面，秦寿站在他身后，腰背挺得笔直。
应天德带着崔浩站在靠后的位置。
有人回头看他们一眼，又转回去，目光里有些说不清、道不明的东西。
又等了一会，陆续有人走进大殿。
孙衡站起来，清了清嗓子，“时辰到，人齐了？那就开始。”
孙衡自顾自地指了指玉筒，“十七支签，有一支是空签，抽到空签的轮空，直接进下一轮。剩下的十六人抽签配对。规矩你们都清楚，我就不多说了，抽吧。”
看孙衡的姿态和语气，并没把十七家族放在眼里，公事公办的风格很强烈。
秦仲往前迈了一步，“秦家先来。”
说着，秦仲伸手进玉筒，摸了一支竹签出来，看了一眼，递给秦寿。
秦寿接过签，看了一眼，上面写着数字“八”。
秦仲退到一边，朝应天德看了一眼，意味深长。
众家主陆续上前抽签。
轮到应家，应天德没有上前，侧头看了崔浩一眼，“小天，你去抽。”
崔浩走到签筒前，伸手进去，随