王晓恍然大悟，原来从始至终根本不存在上万处独立秘境，自始至终都只有这一方天地。
所有考生在同一片秘境之中，面对同一座孤山、同一条飞瀑、同一片竹林，还有山顶那尊一模一样的石雕。
众人彼此无法感知对方气息、身影，皆是被学院用秘法屏蔽了，唯有说出正确答案，周身屏蔽才会消散，考生身形方显露。
想通其中缘由，王晓心中越发震撼。
能将万千龙门神境修士齐聚一方天地，还能做到彼此互不察觉，这般手段何其恐怖。
他们可不是普通人，是九州最有前途的一批修士。
至此他也彻底明白为何主考官直言考核绝对公平公正。
所有人考题一致，试炼场地一致，答案清淅，量化评判，考生各自独立作答，无外物干扰，无徇私偏袒，更无半点作弊之机。
自身神识能探查多少，便能知晓多少，清点数目对错便是通关唯一标准，过关便能晋级，失利便直接离场。
王晓在人群中扫视，发现了几个熟悉的身影。
叶家三兄妹站在不远处，叶盛神色淡然，叶柳面容清冷，叶辛依旧乖巧地跟在两人身后。
姜锋穿着黑色劲装，正百无聊赖地四下张望。
孙无极正凑到一个考生身边热情地介绍“我爹是兵部尚书”。
云逸也身在人群之中，依旧是那副狂野模样。
“听闻云家此番共有四位天骄前来赴考，怎么不见其馀之人？周干呢？”王晓心中纳闷。
在找寻之际，他还发现一个意想不到的熟人。
艾鑫明！
他穿着黄金战衣，雄姿伟岸，丰神如玉，一如当年在钟云城时的模样。
这个人，自己有印象，但并没有真正接触过。
昔日厘山豪赌时，三位最引人注目的俊杰，萧贺已与他结为挚友，夜长天被斩落在厘山，唯独艾鑫明仿佛自那以后就消失了。
四目相对，艾鑫明对着王晓淡淡一笑，那抹神情仿佛早已在等侯。
王晓径直移开目光，心中却泛起一丝复杂的情绪，总觉得有些不对劲。
不多时，王晓终于在人群之中寻到了身形黝黑的周干。
周干正四处张望寻人，听见王晓的呼喊，当即咧嘴大笑，快步迎了上来。
“恭喜。”王晓开口道。
“同喜同喜。”周干应声点头，语气隐隐带着几分紧绷。
王晓抬手轻轻拍了拍他的肩膀，并未多言。
“首关第二项试炼——神识深度考核，诸位请。”
温润的声音再度响起，语调平缓无波，却带着一股不容违抗的凛然威严。
话音落下，王晓只觉眼前光影一晃，方才齐聚身旁的万千考生尽数消散，偌大天地之间，再度只剩下他一人。
这一次，他来到了一个全新的地方。
白。
举目皆白。
不是雪的素白，也不是霜的冷白，而是如同天地初开尚未分化万物的混沌纯白，亦似万物凋零落幕之后的空寂。
脚下无实地可踏，头顶无苍穹可仰，四面八方尽是无边无际的茫茫白色，没有方向，没有边际。
王晓站在原地，低头看了一眼自己的脚，脚还在，但脚下却没有实感，好似踏在绵软流云之上，又似悬空立于虚无之中。
这片纯白空间的正中央，立着一座通体玉石雕琢而成的九层阶梯。
玉阶晶莹剔透，泛着温润的光泽，每一级台阶都象是从一整块玉中凿出来的，没有接缝，没有遐疵，浑然天成。
阶梯两侧没有扶手，后方亦无任何依托之物，就那么孤零零地立在那里，象是天地初开时便存在的古物。
而天梯最顶端，依旧是那尊醉酒老者石雕。
此番老者不再卧躺休憩，而是侧身倚靠在最高一层玉阶之上，正悠然举杯细品，沉醉其中，脸上那抹醉酒红晕，愈发醒目。
王晓见状忍不住低声吐槽：“也太没品了！”
话一出口，他忽然觉得脊背一阵发寒，象是有什么东西在暗中盯着自己。
那感觉转瞬即逝，快得象是错觉。
“品四季轮回，尝人间五味。成功登上神识天梯，便可顺利通关。”空灵的声音自茫茫虚无之中缓缓传来。
王晓深吸一口气，抬脚迈上第一级玉阶。
脚掌落下的刹那，整座玉石天梯大放异彩，碧绿光华如潮水般汹涌，眨眼间将整片纯白空间浸染成春天的颜色。
万物复苏，草木萌发，和煦春风拂面，带着清香的气息，温润怡人。
可这春风，不对劲。