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    “事情办妥了？”姜云轻轻放下茶盏，看向面露几分不悦的儿子，语气平和无波，不怒不喜地开口询问。

    “往后这种差事，能不能别再寻我？”姜锋未曾行礼，径直走到桌前，一把夺过父亲面前的茶盏仰头一饮而尽。

    茶盏是御赐的，皇家官窑烧制，价值连城，他却毫不在意。

    “你我皆是大干子民，理当为陛下分忧解难。”姜云语气淡然，不掺杂半分责备，亦无半分赞许，只是平铺直叙道出实情。

    “那我也有诸多忧心事，谁来为我分分忧！”姜锋将空茶盏搁回桌上，转身就往外走。

    “哦？你竟也有烦心之事？”姜云微微挑眉。

    “心仪的姑娘太多，实在难以决择。”姜锋头也不回，语气带着几分轻挑戏谑。

    “那尽数迎娶入府便是。”姜云依旧语气平淡，毫无波澜。

    自己随口一句戏言，父亲竟这般坦然作答，顿时令姜锋脚步一顿。

    他没有回头，沉默了片刻，才说了一句：“看来父亲今日心情很不错啊。”

    说完，他大步走出了正厅。

    姜云望着儿子的背影，缓缓端起了另一盏茶，轻轻抿了一口。

    茶是凉的，他并不介意。

    这场斗富盛会就此落幕，于朝堂而言，自是一件好事。

    一时的奇景异象，尚可让百姓大开眼界，可若是长久攀比奢靡之风，绝非社稷之福。

    徜若世人亲眼见到自己穷尽一生、甚至十辈子都难以企及的滔天富贵，天下百姓还会安心勤恳劳作奋斗吗？心中岂会毫无杂念疑虑？

    及时停下便是最好的结局，偌大繁华京城，从来都不缺引人瞩目之事。

    眼下稷下学院与经纬道院的招生考核，便是京城万众期待的头等大事。

    苏沁荷一如往日，打算前往经纬道院修习阵法之道。

    她身着一袭淡青色长裙，外披素白披风，青丝垂落如瀑，气质清雅温婉。

    可她刚行至稷下学院门前，便被守门教习拦下。

    “苏学子，请留步。”这位罗姓教习年过半百，面容和善，说话慢条斯理。

    苏沁荷停下脚步，微微欠身行礼：“罗师。”

    “两学府都要为接下来的考核做准备，所以从今日起闭园，不再开放。”罗师解释道。

    苏沁荷微微一怔，沉默了片刻，轻声询问：“罗师，那我们何时能见到此番通过考核的新晋学子？”

    罗师不解她为何特意追问此事，稍作沉吟后缓缓答道：“三月五日考核结束，便能相见。你们与这批新晋学子乃是同届，往后课业修习、学业考核皆会同场进行。”

    苏沁荷轻轻点头，不再多言，转身默默离去。

    此番离去，步履缓慢，与来时截然不同。

    自魔岛归来后，他们一行人被直接带到了稷下学院，并限制了活动范围。

    大干王朝对各大势力的掌舵人并没有隐瞒魔岛发生的事，可对外却严密封锁。

    魔岛幸存者的身份被列为机密，任何人不得泄露。

    离开京城的几名幸存者，尽数被施以独门神通秘法，只要见不到其馀一同从魔岛脱险之人，便记不起魔岛之中发生的一切过往。

    与此同时，一场关于稷下学院考核的讨论，在南城一座不知名的酒楼雅间里进行着。

    这间酒楼规模不大，装璜简朴普通，在南城随处可见。

    雅间位于二楼最深处，门窗紧闭，帘幕拉得密不透风，隔绝外界一切声响。

    雅间之内灵光隐隐流转，桌面、墙壁、地面之上，尽数镌刻着细密繁复的阵纹，在烛火映照之下，泛着淡淡青芒。

    此乃一座兼具隔音、隔绝神识探查、屏蔽外界一切窥探的绝密阵法。

    桌旁端坐二人，皆未曾显露真容。

    一人身披宽大黑袍，兜帽死死压低，大半面容皆隐于阴影之中，仅能隐约看清下颌轮廓，辨不清年岁，看不出丝毫神情喜怒。

    另一人身着素雅长袍，头顶佩戴帷帽，垂下的轻纱将整张面容尽数遮掩，烛火摇曳之下，只剩一团朦胧虚影。

    他的坐姿很放松，靠在椅背上，指尖轻叩桌面，一下又一下，节奏不急不缓。

    素袍之人率先开口，嗓音算不上年轻，语气平淡无温，隐隐透着一丝冷意：“以你的身份，此时前来与我相见，未免太过不妥。”

    黑袍人沉默片刻，烛火在兜帽阴影之中明明灭灭，许久才缓缓出声：“稷下学院考核素来公正严明，为保考核公允，所有学子皆身处同等境遇独自应试，考题更是临场方才揭晓。这般情形之下，我何时见你，又有什么区别呢？您是知道考题了？还是你能决定考场？我的主考官大人？”

    他刻意将“主考官大人”五字加重语气，话语之中带着几分戏谑，亦藏着几分试探。