“是。”王晓应声作答，“我自九州而来。”
周遭陷入良久沉默。
然后，王晓听到了一个声音。
不是言语，不是叹息，而是一种从喉咙深处挤出的、几乎无法被称作声音的呜咽。
真龙在哭。
不是默默隐忍垂泪，是发自本心、难以克制的悲泣。
呜咽之声极低极轻，险些被心跳和呼吸声掩盖，王晓却听得一清二楚。
那声音里，没有委屈，没有愤怒，只有无限的悲凉，还有一份卑微到尘埃里、近乎奢望的渴求。
“你……能不能离我近一点？”龙的声音微微颤斗，“我想……闻一闻家的味道。”
王晓看见真龙嘴角微微抽动，竭力想要牵扯出一抹笑意。
可它本源耗竭、气力全无，笑意终究未能成型，只剩嘴角肌肉徒劳颤动两下，便再度归于沉寂。
一个声音在王晓心底响起……小心，这太诡异了！
从未有人见过真龙，为何偏偏在这里出现？
为何偏偏要与你说话？
会不会是陷阱？
会不会是阴谋？
可王晓还是迈出了步子。
他一步一步，朝着龙首走去。
谁能忍心拒绝一位弥留老者最后的请求？
更何况，它说了，九州是它家乡，亦是他的故土。
家乡两个字，对处在异地的两人，有着无法抗拒的魔力。
他走到龙首下，驻足而立。
真龙鼻翼微微翕动，深深吸气。
气流席卷，吹得王晓衣袍猎猎作响，发丝凌乱翻飞。
这一吸，持续了许久许久，久到王晓都以为它会就此断气。
良久，真龙缓缓长长呼气。
“哈哈……”笑声响起，满是极致的满足与沉醉，“是家的气息……没错，是家的气息……”
它象是在品尝什么珍贵的美味，一遍又一遍地回味。
王晓鼻子一酸。
他想说些什么，可张了张嘴，发现喉咙象是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
“前辈。”沉默许久，王晓终于开口。
他斟酌再三，不知该如何称呼这尊古老的存在，最终决定还是以前辈相称。
他再向前走了几步，将七星剑举高，借剑光映照，想要看清龙的全貌。
剑光洒落，照亮隐秘角落，王晓这才发现骇人的异样。
细丝。
无数细如发丝的、近乎透明的细线，从真龙的身体下方延伸出来，密密麻麻，将龙的身躯与大地牢牢连接在一起。
这些丝线细若微尘，若非刻意细看，根本无从察觉。
它们从龙的鳞片缝隙中钻出，深入到地下的岩石中，结成一张无边无际的巨网，将真龙困在这里。
更令人心惊的是，这些细丝绝非死物。
王晓能清淅地感知到，它们在跳动，在脉动，在源源不断地从真龙的体内抽取力量和精气。
每一条细丝都象是一根吸管，贪婪地吮吸着真龙的生命力。
这便是真龙虚弱衰败的根源。
“东皇……”真龙忽然开口，声音比之前清淅少许，“你身上……有东皇的气息。”
王晓一愣，心头恍然。
原来自己此前耳畔断续听到的字眼，并非模糊杂音，而是“东皇”二字，是自己一直理解错了。
“孩子，能否将你手中佩剑……插在我面前？”真龙声音带着几分激动，“这样……我能好受一些，也能解答你一些疑惑。”
王晓低头凝望手中七星剑，虽不明缘由，却没有丝毫尤豫。
他快步上前，将七星剑稳稳插入龙首正下方的岩石之中，剑身伫立，灵光隐隐流转。
“东皇的佩剑……”真龙垂眸望着七星剑，语气平缓，不再断断续续，“果真是他的气息。”
王晓心中积攒着无数疑问，当即开口：“东皇是谁？”
真龙闻言明显一怔，耗费莫大气力微微抬眼，睁开半只金色龙目。
龙眼本应璀灿如烈日，威耀八方，此刻却光芒黯淡，只剩落日馀晖般的微弱光晕。
“如今世间，难道不是大干王朝吗？”真龙反问，语气带着一丝困惑。
“是大干王朝。”王晓如实应答。
“东皇，便是大乾始皇。”真龙声音疲惫，满是不解，“歌未竟。”
歌未竟，大乾始皇的名讳。
一人一龙默然相对，四目相望，彼此皆未说谎，却都觉得荒谬至极。
“可如今天