网出水的刹那，得用黑狗血染过的篷布把网兜头罩住，不能见一丝月光星芒。
见了光，寒髓化水，前功尽弃。”
严峥听得仔细，将步骤一一记下。
“守坑的东西，到底是什么？”他问。
老鱼头脸上皱纹更深了。
“说不清。
俺们老辈人传下来的说法，鬼哭涡底下，通着阴司一处废掉的寒冰狱。
寒髓就是狱底寒气凝成的。
守着坑的，有当年冻死在狱里的囚鬼，有被阴脉吸引来的水猴子，婴灵。
还有，还有更邪乎的，象一团会动的影子，专吸人阳气魂魄。
引路香就是暂时迷住它们，让它们以为我们是同类。”
独耳张补充道：“往年捞寒髓，每次都得折损一两个人，不是被拖下水，就是起网后莫名疯了。
章承禹心狠，给足了安家费，又用手段压着，才有人敢干。现在————”
严峰沉默片刻，道：“三位师傅放心，这次我亲自压阵。你们只管捞，水里的东西，我来对付。”
老鱼头三人看着严峰，见他神色平静，不似夸口，心中惊疑不定。
这位年轻的管事，到底有什么依仗？
“既如此————俺们就舍命陪君子！”
老鱼头一跺脚，“家伙什俺们去准备，后生人选，还得请严管事和马爷费心。”
“人我来找。”严峥道，“明日下午，船和人在引魂渡码头集合。”
三人又商议了些细节，老鱼头才带着独耳张，铁拐李告辞下楼。
等他们走了，马爷才忧心忡忡道：“阿峥，你真要亲自下去？太险了。
那鬼哭涡，我听老辈人提过，是忘川江上有名的死地。
这些年折在那里的捞尸人，船夫，没有一百也有八十。”
“马爷，不险，怎么立威？不险，总舵怎么会高看我们一眼？”
严峥目光沉静，“况且，我有把握。”
马爷一怔，稍稍安心，但仍是叮嘱：“千万小心。实在不行，货可以不要，人必须回来。”
“我省得。”
严峥点头，“您这边，尽快把码头的帐理清，稳住局面。
另外，给总舵的文书和孝敬单子，也要拟出来。
等寒髓到手，我随您一起去内城。”
马爷重重点头：“好！”
严峥下了楼，叫来祥子，李九，牛石头，还有胡贵。
“码头上的力役，你们仔细筛一遍，找四个胆大，水性好，八字硬。
最好是孤身的后生。
告诉他们，明晚有趟险活，香火钱是平日的三倍，干成了另有重赏。
但丑话说在前头，可能送命，自愿报名，不强求。”
四人领命去了。
严峥回到自己屋里，取出从章承禹密室得来的那些瓶罐，一一检查。
很快，他找到一个黑陶小坛，坛口用蜡封着，坛身刻着扭曲的符文，入手冰凉。
揭开蜡封，里面是半坛灰白色的香粉。
一股陈年棺材板味，还夹杂一丝腥甜。
严峥捻起一点香粉，在指尖搓了搓，粉末细腻。
内含微量阴属灵材，还有某种能安抚阴魂的草药。
他不懂制香，但这半坛应该够用几次。
小心收好黑陶坛，他又检查其他物品，将可能用上的符录，丹药单独放好。
做完这些，他盘膝坐下，调息运功，将状态调整到最佳。
次日午后，引魂渡码头。
一艘乌篷鬼头船泊在岸边。
船身陈旧，篷布乌黑，船头雕刻的鬼头图案已模糊不清。
老鱼头，独耳张，铁拐李已经在船上，正检查着渔网，绳索，铅坠等物。
岸边，祥子领着四个年轻力役过来，都是二十上下的年纪。
身材精壮，眼里既有忐忑，也有决绝。
严峥和马爷也到了。
“就是他们？”严峥问。
祥子点头：“都问清楚了，水性没得说，都是孤儿，八字也硬，自愿来的。”
严峥看向那四个后生：“叫什么？”
“回管事，俺叫水侯子。”
“俺叫礁石。”
“江泥鳅。”
“浪里钻。”
是码头力役常见的挥号。
“规矩都知道了？”
“知道了，三倍工钱，死活自理！”
“好。”严峥不再多言，翻身上船