四壁是沉重的黑檀木镶板，地上铺着厚实的阴兽皮毯。
墙角立着一尊半人高的三足青铜香炉。
炉内燃香，散发出宁神定魄的冷冽木香。
此刻，章承禹盘膝坐在香炉前的一方蒲团上。
双目微阖，面容在炉身泛着的幽光映照下，半明半暗。
呼吸悠长而缓慢。
每一次吸气，胸膛微微起伏，鼻间两道白气缓缓吸入。
随之，他鬓角那最后几缕霜白，便又褪去一丝。
同时，手背脖皮肤下，隐隐有青色脉络微微搏动。
调息片刻，章承禹缓缓睁开眼，眸中精光内蕴。
周身隐有古木年轮浮现，脸上随之泛起一层红润。
“通幽木关————终于快圆满了。”
章承禹低语。
“只差最后一点火候————”
说着，眼中掠过一丝灸热光芒。
嘴角已勾起掌控一切的弧度。
就在这时。
后堂那扇厚重的黑檀木门，被叩响。
“笃，笃。”
章承禹眉头一皱，迅速敛去周身异象。
“进。”声音恢复了温和。
门被推开。
两个人一前一后走了进来。
前面一个，个子不高，精瘦。
头发局糟糟症同鸡窝，眼珠子微微外凸。
看人时总有股不管不顾的狠劲，嘴角向下撇着。
正是忘川滩的小管事，绰号许疯子的许慎。
后面那个，身形微胖，面皮白净，早早谢了顶，光溜溜的脑门反着光。
脸上总是挂着三分笑。
乃是与许慎同为忘川滩小管事，人称常秃子的常屠。
这两人，与章玉容、章玉婉一样，都是章承禹早年收下的义子。
只是不控那对姐妹花丞理明面帐目调度。
许疯子和常秃子，是章承禹埋在忘川滩这处油水丰厚的两颗暗钉。
专司处理一些坏不得光的勾当，镇着滩上那些亡命之徒。
“义父。”两人进来后，躬身行礼。
许疯子飞快瞄了眼章承禹的脸色。
常秃子则垂着眼，脸上笑容不变，显得更躬敬些。
“坐。”章承禹指了指旁边的两张木椅。
两人谢过坐下。
许疯子屁股刚落座，就忍不住开口：“义父，那姓严的小子，最近蹦跶得太厉害了！
引魂渡让他弄得铁桶一块，力役都他妈快成他私兵了！
还跑誓鬼门渡去抢人，刘麻子那废物屁都不敢放一个！”
“我听说，他还私下传那些泥腿子功夫？这他娘的不是要造反是仫么？
“6
常秃子等许疯子说完，才慢悠悠地补充，声音尖细：“是啊，义父。如今码头上风言风语，都说引魂渡是严管事的引魂渡。
好些忘川滩的刺头，也在私下丞听，想往那边跑。”
“这严峥，根基浅薄，却行事症此肆无忌惮。
儿子们愚钝，实在不明白————义父为何一直按兵不动？”
他抬起眼皮，笑容探究：“孙长庚死得蹊跷，赵柄成也死得不明不白。
虽然拜江神没照出他。
可这码头上，除了他，还有谁有这胆子，跟义父您作对？”
“咱们兄弟俩手底下还有些硬茬子，只要义父您一句话————”
许疯子立刻接口，眼中凶光一闪：“对！义父，让咱们带人去，半夜摸进引魂渡，把那小子————”
他做了个抹脖子的手势。
“神不知，鬼不觉！保管做得干净！”
章承禹一直静静听着，手里又捻起了那对玉核桃，脸上看不出喜怒。
直誓两人说完，他才缓缓抬眼，自光在许疯子和常秃子脸上扫过。
那目光并不凌厉，却让许疯子下意识缩了缩脖子，常秃子脸上的笑容也僵了一瞬。
“杀人？”
章承禹嘴角扯起一个似笑非笑的弧度。
“杀一个严峥，容易。就象碾死一只蚂蚁。”
他语气平淡，却带着不容置事的森寒。
“但杀人之后呢？”
“你们觉得，杀了一个严峥，引魂渡那些被他喂饱了，练出点胆气的力役，会服？”
“其他码头，盯着这块肥肉的人，会老老实实看着？”
“总舵那边，一直对伶码头油水丰厚，却事故频发颇有微词的香主们，会怎么想？”
“还有，”
眼中闪过一丝冷芒，“阴符宗锦云堂，刚刚才递了帖子，举荐他坐稳引魂渡。