里雾气格外重，即便在白天，也显得阴森。

    “柳林底下————”严峥若有所思。

    老吴看他一眼：“你小子，可别动歪心思。”

    “那地方邪性，连刑律司的人都不大愿意来。”

    “前年有个不信邪的掌旗，带人进去，结果就出来一个，还疯了，整天念叨什么锈刀子砍骨头————”

    严峥心头一凛。

    “那疯子后来呢？”

    “后来？”老吴摇头，“丢进水牢，没几天就死了。这事被压下去了，没多少人知道。你也别往外说。”

    严峥点头，不再多问，但心里已经确定，金行幽引，十有八九就在那片枯柳林里。

    而且，有东西守着。

    恐怕不止，溺骨妖。

    他耐着性子，和老吴沿着坟滩外围慢慢巡戈。

    目光却始终留意着柳林方向的动静。

    阴瞳之下，能看到柳林深处的阴煞之气格外浓郁，凝成了灰黑雾团，缓缓流转。

    雾团深处，偶尔闪过一丝金芒，但被重重阴煞包裹，难以穿透。

    看来，想要取那幽引，得先对付那片阴煞，还有可能藏身其中的东西。

    巡了约莫一个时辰，日头升高了些，江雾散了不少，但老坟滩上的阴森之气并未减弱。

    完事之后，两人调头往回走。

    回去的路上，严峥问起掌旗考核的事。

    老吴难得话多了一些。

    “掌旗考核，每季一次。咱们西码头这次缺额一个，赵猛的。估摸着，报名的人不会少。”

    “考核分三关。”

    老吴扳着手指头。

    “第一关，考阴材辨识和江况应对。”

    “得认得常见的阴料，知道不同江段的水文煞气，还得会处理突发的鬼怪煞潮。”

    “第二关，考身手和胆魄。通常是进【鬼哭涧】走一遭。”

    “那地方是早年一处水匪寨子，后来被剿了，死的人多，怨气重，滋生了不少脏东西。能在里头待够一炷香，安全出来，就算过关。”

    “第三关，”老吴顿了顿，声音压低，“是问阴。”

    “入帮那个？”

    老吴摇头：“不是那个，我知道的也少。具体怎么个问法，每次都不一样。”

    “有时候是去刑律司的水牢里挑一个凶犯问话，有时候是去乱葬岗起一具新尸，问死因。”

    “总之，得从阴物嘴里掏出真东西，还不能被迷了心窍。”

    严峥默默记下。

    鬼哭涧，问阴————听着都不简单。

    特别是问阴，凶险莫测，一个不慎，就可能被怨魂厉鬼缠上，导致心神受损。

    看来，得提前做些准备。

    回到点卯院子，交了牌子，领了日钱。

    下工的铜锣敲响，严峥没多耽搁，径直回了单间。

    关上门，他从怀里掏出赵猛那本私帐，又找出纸笔，开始一字一句誊抄。

    帐本上的字迹潦草，暗语也多，他抄得很仔细，遇到不解的地方，就反复琢磨。

    足足抄了一个多时辰，才将关键部分誊抄完毕。

    他将原本用油布重新包好，藏在自己床铺底下的一块活动地砖下面。

    誊抄本则贴身收好。

    做完这些，他换了身灰布衣裳，将马爷给的布囊揣好，又数够了香火钱。

    他推开房门，趁着下午无事，往外城走去。

    严峥走过漕帮大门，眼前景象陡然一变。

    喧嚣嘈杂扑面而来。

    街道两旁挤满了摊子，卖什么的都有。

    热气腾腾的渡口糕，浑浊的忘川水酿，廉价的香烛纸马，锈迹斑斑的旧货。

    还有些摊子摆着些来路不明的骨头，毛发，符纸。

    行人摩肩接踵，大多穿着破烂，面色麻木。

    不时能看到挎着牌子的漕帮汉子走过，行人纷纷避让。

    严峥低着头，按着马爷说的方向，沿着主街往南走。

    越往南，越靠近忘川河下游，街道越脏乱，棚屋也越密集。

    泥腥水汽也越发浓重。

    走了约莫两刻钟，前方出现一片格外低洼的局域，紧邻河水。

    这里便是靠近阴阳界碑的棚户区。

    所谓阴阳界碑，其实是一块半截埋进土里的残破石碑。

    碑文早已模糊不清，据说是早年划分阴阳地界留下的。

    如今成了这片棚户区的地标。

    界碑旁边，果然有个小摊子。