他没回自己住处，而是绕到码头后面一处废弃的货栈。
货栈大半坍塌了，只剩下几堵断墙，长满荒草。
严峥钻进断墙后面，确认四周无人，才掏出油布包。
解开细麻绳，掀开油布。
里面是薄薄一叠纸，纸色泛黄，边缘磨损。
最上面那张，是空白的。
严峥翻开。
字迹潦草。
记的都是些零碎帐目，某年某月某日，经手某批阴料，抽水多少文。
某次发放巡江手月例，克扣总数几何，分润几人，各得多少。
替赵管事往忘川滩送私货几次，接头人姓甚，货品大致名目————
确实如赵猛所说，不是能直接钉死人的铁证。
很多地方用了暗语，数目也零散。
但若是细细比对，结合时日，人物，总能扯出些线头。
特别是忘川滩那条线，提了不止一次，有个叫周病子的接头人。
严峥快速翻看一遍，记下几个关键处，便将帐本重新包好，塞进怀里。
从货栈出来，天边已泛起鱼肚白。
码头上开始有了人声，力役们揉着睡眼，陆续聚到滩边，等着派活。
炊烟也从一些矮屋里升起，混着江雾，飘飘荡荡。
严峥回到巡江手点卯的院子。
老吴已经到了，蹲在屋檐下，捧着个粗陶碗，呼噜呼噜喝粥。
看见严峥，他抬抬下巴：“吃过了没？”
“还没。”严峥去领了早食，走回老吴身边蹲下。
老吴压低声音：“听说了没？今早辰时，乱石矶那边，要办江祭。”
严峥啃着包子，嗯了一声。
“这回————不止赵猛一个。”
老吴的声音更低了，“拢共七个。都是最近犯事，或沾了晦气因果的。
“赵猛算一个，还有两个偷卖水货的仓丁，一个管不住嘴泄露滩上事的帐房，两个据说私下祭拜脏东西的力班头，还有一个————”
他顿了顿，咽了口唾沫，“是刑律司自己里头的人，听说手脚不干净，沾了不该沾的祭银。”
“七个？”严峥动作顿了顿。
“七牲祭江，是老规矩了。只是这些年，少有凑这么齐整的。”
老吴声音干涩，“柳莺那事儿，怕只是个引子。这是要————镇一镇下面的动静，也清清码头上的晦气。”
正说着，其他巡江手也陆续来了。
黑皮死了，赵猛没了，阿木走了，严峥这支队伍里显得空落落的。
没人说话，都闷头吃着早食。
气氛沉得能拧出水。
辰时将近。
陈总旗沉着脸来了，扫了众人一眼：“都收拾一下，去乱石矶。刑律司下了严令，今日当值前，先去观礼。”
观礼二字，他说得格外重。
没人敢问，默默起身。
严峥跟着队伍，出了院子，逆着江流往西走。
乱石矶在码头西面三里外，是一片突出江心的黑色礁石区。
水势险恶，旋涡暗藏，平日行船都绕道。
越靠近乱石矶，人越多。
各色力役，杂工，低阶帮众，都被驱赶过来，黑压压一片，怕是有好几百。
刑律司的黑衣汉子们挎着铁尺，在人群外围成一道墙，脸上没有任何表情。
严峥眸光从刑律司身上扫过，落在乱石矶那块礁石平台。
此刻，上面立着七根新砍下的毛竹，碗口粗，削尖了尾端，夯进石缝里。
竹杆顶端，各挑着一盏白纸灯笼。
灯笼上用暗红近乎褐色的颜料，写着扭曲的祭字。
江风凛冽，那七盏灯笼却不怎么摇晃，只是幽幽亮光。
没有供桌，没有香炉。
只在七根竹杆围出的空地中央，画着用白色石灰勾勒出的古怪图案。
那图象无数双睁着的眼睛。
金老七和焦横站在图案边缘，都换了一身罕见的黑色短打，腰系麻绳。
赵管事和孙长庚也在，站在稍远一点略高的石台上，身后跟着几个心腹。
孙长庚手里那串黑木珠子捻得飞快，几乎看不清指影。
辰时正。
江面上的雾气非但没散，反而从乱石矶下方的水窟窿里，渗出更多，贴着江面蔓延开来。
金老七上前一步，面向大江，非唱非念：“水府幽深，怨戾缠身————今以不洁七牲，献于江渎，平息波澜，涤荡污秽————伏请老爷————纳—祭—
”
最后一个祭字拖得极长，在风里变了调。
焦横一挥