“这个守擂制，对我而言，恐怕是最不公平的。
顾长生暗自摇头。但他随即又生出一个疑惑。
名单公布，明日就要开擂，怎么也没个执事或传讯来通知自己？
正想着，天际一道锐利的破空声传来！
只见一道尺许长、通体泛着淡金色光泽、造型如小剑般的符录，快如闪电，眨眼间便飞至顾长生身前，悬停半空，微微颤动，发出低沉的嗡鸣。
王铁瞳孔骤然收缩，他看得分明，那剑形符录之上，赫然铭刻着三个古朴威严的小字—【掌门令】！
“掌...掌门传讯？！”王铁心脏狂跳，看向顾长生的眼神充满了惊讶。
竟然是掌门亲自传讯给顾师兄！
顾长生也是心中微讶，但面色不变，抬手握住了那枚剑符。
剑符入手微沉，温润中带着一丝凌厉的剑意，那是王玄剑独有的剑意。
下一刻，一道威严而平和的神念信息，直接传入他的识海之中，正是掌门王玄剑的声音。
“顾长生，坠星秘境试炼在即。按常理，以你之修为资质，本不足以入选试炼弟子之列。”
“但李道一师兄力荐于你，言你剑道天赋卓绝，可堪造就。念在李师兄情面，亦为不掩朴玉，特予你一名额，列于榜末。”
王玄剑声音顿了顿，语气似乎没什么变化，但顾长生却敏锐地捕捉到了一丝不易察觉的意味。
“宗门改制，此次选拔采用守擂挑战制，旨在激励弟子，选拔真正战力坚韧之辈。你既在名单之中，便需遵从规则，明日辰时前往外门演武场守擂。”
话锋在此微妙一转。
“修仙之道，贵在自知。你若自觉修为尚浅，实力不足，难当守擂之责，亦可自愿放弃此名额。”
“本座准你放弃，不会因此施以任何惩罚，亦不会影响你日后在宗门之前途。如何决择，你自行斟酌。”
传讯到此结束，剑符上的光芒微微黯淡了些许，但并未立刻飞走，似乎在等待顾长生的回复。
顾长生握着剑符，眼神平静无波，但心中已是念头急转。
“掌门亲自传讯，语气看似平和，给予选择，实则是选择抛给了我。”他几乎瞬间便推测出了事情的大致原委。
定是李道一师叔为了替自己争取秘境名额和星脉通窍草的机会，直接找到了掌门，甚至可能施加了某种压力。
掌门王玄剑对此或有不满，或觉得不合规矩，但又不好直接驳了李道一的面子。
于是便有了这守擂制，既给了李道一所说的机会，又将决定权以一种看似公平实则苛刻的方式选拔试炼弟子。
若自己实力不济，守不住擂，自然淘汰，谁也怪不了。
若自己主动放弃，更是皆大欢喜，还能全了彼此颜面。
“此次秘境试炼改制，恐怕还真是因我而起。”顾长生心中了然，并无多少愤懑，反而觉得有几分意思。
站在掌门的角度，如此处理，倒也无可厚非。
但既然已决定要前往秘境，查找星脉通窍草改善灵根，李道一又如此看重并为自己争取，他自然不会就此退缩。
暴露真实修为实力是底线，不能逾越。
但在不暴露的前提下，至少要上擂台打过几场，看看情况再说。
若实在守不住，那就再想他法。
心思既定，顾长生对着手中剑符道明心中想法。
“掌门好意，弟子心领。然机缘在前，弟子愿竭尽全力，守擂一试。无论结果如何，皆由弟子一力承担，绝无怨言。”
话音落下，剑符发出一声清越的嘶鸣，金光一闪，挣脱顾长生的手掌，冲天而起，化作一道流光，急速朝着主峰方向飞射而去，转眼消失在天际。
王铁在一旁看得瞠目结舌，好半晌才回过神来，结结巴巴地问道，“顾...顾师兄，方才那真是掌门的传讯剑符？”
“恩。”顾长生淡淡点头。
王铁咽了口唾沫，追问道，“那师兄你当真要参加守擂？”
“自然。”
王铁尤豫了一下，想起在白玉照壁前听到的那些刺耳议论，虽然觉得说出来可能影响顾师兄心境，但又觉得有必要让师兄知晓。
他斟酌着词句，委婉地说道，“师兄，我回来的时候，在那边听到不少师兄议论。好象有不少人都把师兄你当成了目标。”
顾长生闻言，非但没有紧张或愤怒，反而嘴角微微扬起，露出一丝淡淡的笑意，“那又如何？”
“啊？”王铁一愣，没想到顾长生是这般反应。
顾长生看着王铁那愕然又带着担忧的样子，轻轻拍了拍他的肩膀。
“王师弟，多谢告