直到离开广场有一段距离，周围嘈杂声稍减，许文轩才压低声音，感慨不已。
“真是没想到啊，顾师弟他原来藏得这么深！”
刘桓深以为然地点点头，脸色有些凝重。
“我早知道顾师弟剑术高超，远超同阶。但李师叔既然敢让他以炼气二层的明面修为上这守擂名单...”
他顿了顿，眼中闪过一丝后知后觉的明悟，“说明顾师弟的真正实力，恐怕远比我们想象的还要强得多！”
他想起了这些日子与顾长生的切磋。
每次他都自觉已拿出炼气三四层的实力，但顾长生总是能以看似简单却精妙无比的剑招轻易化解，甚至反制。
他一直以为是自己没有用尽全力才输的。
现在想来，恐怕是顾师弟才是那个从头到尾都未尽全力的人，甚至可能连一半实力都未使出。
“唉，我还以为只要我灵力比他深厚，总不至于输得太难看。现在看来，是我太天真了。”刘桓苦笑着摇摇头。
许文轩闻言，也是心头震动。
他虽未与顾长生交过手，但亲眼见过顾长生指点刘桓，那份举重若轻、洞察先机的气度，确实不似普通炼气初期弟子所能拥有。
“刘师弟，你打算挑战谁？”许文轩换了个话题，问道。
守擂制下，每个人都有一次挑战机会，必须慎之又慎。
刘桓没有立刻回答，他眉头紧锁，沉思片刻，反问道，“许师兄你呢？”
许文轩苦笑一下，“我这点修为，炼气七层，在名单里垫底都勉强。
秦师兄、苏师姐他们想都别想，就算挑战那些炼气九层的，胜算也不大。或许只能看看有没有运气，捡个漏？”
许文轩有些无奈，他的实力甚至还弱于剑术大进的刘桓。
守擂制固然给了更多人机会，但实力差距依然是残酷的现实。
刘桓沉默了一会儿，目光望向远处灵植堂的方向，缓缓开口。
“如果真有人挑战顾师弟，并且赢了，我会挑战他。”
许文轩一愣，“你想挑战赢了顾师弟的人？刘师弟，你认为顾师弟会输？”
刘桓摇摇头，“顾师弟的实力，我看不透。但外门弟子，恐怕有一大半都会冲着他去。毕竟在所有人眼里，他都是最好捏的那个软柿子。”
“别说炼气后期，我估计连不少炼气中期的，都会想去碰碰运气。”
刘桓叹了口气道，“双拳难敌四手，好汉架不住人多。顾师弟再厉害，若连续被挑战，车轮战下来，恐怕难以为继。”
许文轩明白了刘桓的担忧，接口道，“怕是连炼气初期的师弟都有想上去碰碰运气的。毕竟赢了就能一步登天，哪怕守不住，也能出名。”
“是啊。”刘桓眉头皱得更紧，“顾师弟这回，怕是真的危险了。守擂三日太难了。”
他心中对顾长生有感激，也有交情，自然不愿看到顾长生陷入险境，甚至可能重伤落败。
广场边缘，两个刚刚挤到前面、又很快被人潮推出来的少年，此刻正面红耳赤地争论着。
正是刚才为顾长生喊话的王铁和赵子明。
两人都只有炼气一层的修为，在这外门属于最底层，但自然不会错过这等盛事，哪怕只是看个热闹。
他们不敢往人堆里硬挤，只能在外围踮脚张望。
方才听到人群中爆发出对“顾长生”这个名字的巨大非议时，两人都愣住了。
王铁拼命伸长脖子，当看清白玉照壁上最后那行清淅的字迹时，他猛地瞪大了眼睛，脸上瞬间被巨大的惊喜和激动充斥。
“顾师兄！是顾师兄！顾师兄上榜了！”
王铁一把抓住身旁赵子明的骼膊，用力摇晃，声音因为激动而有些变调。
赵子明也被那行字震得头晕目眩，但他第一反应是不信。
他用力甩开王铁的手，脸上写满了惊愕与怀疑。
“怎么可能？是不是同名同姓？外门弟子中叫顾长生的，难道还有第二个？”
“肯定是顾师兄！”王铁却十分笃定，黝黑的脸上因为兴奋而泛着红光。
“整个灵植堂，除了咱们顾师兄，还有谁叫顾长生？而且顾师兄那么厉害，上榜不是应该的吗？”
在王铁眼中，顾长生可不是一般人。
五灵根怎么了？入门一年就达到炼气二层，这速度在灵植堂已经不算慢了。
更重要的是顾师兄的【化雨诀】和【厚土诀】已练至大成，试问整个外门，有哪个弟子能将基础五行诀修炼到如此境界？
而且顾师兄还会布置阵法，懂得那么多灵植知识，待人又和气耐心...
王铁觉得，那些嘲笑顾师兄