“流风回雪！”
话音未落，他身形已动，步伐迅捷，剑光如冷电乍现，带着一股凛冽寒意和缥缈风意，化作数道虚实难辨的剑影，朝着顾长生周身要害笼罩而去。
这一式刘桓浸淫许久，自认已将剑招和身法结合得颇为巧妙。
但面对这足以让寻常炼气后期弟子手忙脚乱的剑招，顾长生只是脚步微微一错，身形仿佛未动，却又恰到好处地避开了所有剑影的锋芒。
他手中那柄最普通不过的长剑并未灌注多少灵力，只是看似随意地向侧前方一点。
“叮！”
一声清脆的金铁交鸣。
刘桓只觉得手腕一震，剑身上载来一股巧妙的卸力，他那招【流风回雪】竟被这一剑点在了气机转换的关键节点上，剑势顿时一滞，灵力运转也为之一顿。
就在这电光石火般的破绽出现的刹那，顾长生的剑动了。
没有华丽的招式，只是最简单的一记直刺，却快得如同惊鸿一瞥。
剑尖带着一点凝练的寒芒，在刘桓的剑势尚未重整之前，已稳稳停在了他的咽喉前三寸之处。
冰冷的剑意通过空气传来，激得刘桓脖颈处的汗毛都竖了起来。
顾长生手腕轻收，长剑撤回，抱拳道，“承让，师兄。”
刘桓呆立原地，额头上渗出细密的汗珠，半晌，才苦笑着收剑还鞘。
“我又输了。顾师弟，你这剑术实在高出我太多了。我本想寻隙用出刚琢磨出点眉目的云海藏锋，可从头到尾，竟连半分机会都找不到。”
顾长生摇摇头，“师兄不必妄自菲薄。云海藏锋讲究藏剑意于无形，引而不发，关键时刻雷霆一击。
想将这份意境融入每一招的起承转合之中，绝非易事。师兄能在短短数日内摸到门径，并尝试运用，已是极为难得了。”
刘桓叹了口气，脸上并无多少被安慰到的喜色，“师弟不用宽慰我，我自己有几斤几两，心里清楚。”
“若非这几日得师弟不吝指点，帮我修正剑招中的疏漏，恐怕我到现在都还在自己瞎琢磨，连这半吊子的绝招都用不出来。”
刘桓看向顾长生的眼神充满感激，顿了顿，问道，“对了，顾师弟，秘境试炼的最终名单，你那边可有什么消息吗？”
顾长生收剑归鞘，闻言看向刘桓，“没有。师兄呢？可有把握？”
刘桓脸上掠过一丝惆怅，叹了口气，“哪有什么把握。据说是要综合考量修为境界、
过往宗门考核表现，还有历次宗门大比的表现。”
“我去年才炼气五层，在几次小比中表现平平，没什么亮眼之处。这次虽然侥幸突破到六层，但比起那些炼气八、九层，甚至十层的老弟子，实在不够看。”
话虽如此，但刘桓握紧了拳头，沉声道，“炼气中期被选上的机会本就缈茫，可我还是想搏一搏。”
“最近不知从哪里传出的风声，说下一次坠星秘境开启，可能要等到八十年后。”
“到那时，我即便还活着，恐怕也气血衰败，更难筑基了。所以这次，无论如何，我也要拼一次！哪怕进去后很难活着出来。”
刘桓声音带着一股破釜沉舟般的决绝。
顾长生沉默，他能理解这种被逼到悬崖边，只能奋力一跃的心情。
对于刘桓这样的四灵根弟子而言，这或许真是改变命运唯一的机会。
“但愿师兄能得偿所愿。”
刘桓重重点头，对顾长生再次抱拳，“无论如何，这几日多谢师弟指点。我再自己去练练，就不打扰师弟了。”
说罢，他提着剑，走到另一边空地，开始一遍遍地演练剑招，神情专注。
顾长生看了他一眼，便转身朝着自己租贷的那二十亩灵田走去。
田里的三稗草长势极好，青翠欲滴。
他如往常一般，静立田边，先是施展【化雨诀】，心神沉浸，引导天地间的水灵之气化作绵绵灵雨，均匀滋润每一株草叶。
紧接着是【厚土诀】，灵力沟通大地，梳理地脉。
他打算再过些时日，等手头事情稍微理顺，便去宗门管辖范围之外，看看能否租贷到一些合适的灵田。
种子可以先用自己的灵泉水浸泡催芽。
若能成功，哪怕品质稍次，也能大大加快积累法力的速度。
这些日子，白日便这样与刘桓练剑，或独自参悟五行术法。
夜里则回到小院，修习【五行遁光】，参悟【混沌衍道经】和从柳景行、星璇真人处得来的阵法玉简。
日子过得规律而充实，倒也不错。
随着对【化雨诀】真意的理解日益加深，每