第三天傍晚，夕阳西下，天边燃起一片绚丽的火烧云，将整片天空染成了橙红色，象是有人打翻了颜料盘，肆意地泼洒在苍穹之上。
韩猛指着前方一处山谷，声音里带着一丝难得的兴奋：“到了，就是这儿。”
叶尘推开车门，踩在松软的草地上，深深吸了一口气。
清冽的空气涌入肺腑，带着泥土、野草和冰雪混合的气息，象是某种古老的药草，苦中带甘，沁人心脾。
但更让他在意的，是空气中那股浓郁到近乎实质的天地精气。
如果说崐仑山外围的精气是涓涓细流，那么这里的精气就是奔腾的大河。
浓稠、炽烈、狂暴，象是被某种无形的力量困在这片山谷之中，千万年不得宣泄，只能在这片狭小的空间里不断累积、压缩、提纯。
叶尘闭上眼睛，感受着那股磅礴的力量从四面八方涌来，通过皮肤、通过毛孔，疯狂地渗入他的四肢百骸。
无限吞噬自行运转，贪婪地吸纳着每一缕精气。
苦海的大门在疯狂震颤。
只差最后一步。
他睁开眼睛，目光扫过这片山谷。
四周群山环抱，山势徒峭如刀削斧劈，岩石裸露，呈赭红色，在夕阳的映照下象是被鲜血浸透了一般，透着一种说不出的苍凉与肃穆。
谷底是一片相对平坦的草地，野草没过脚踝，踩上去软绵绵的，象是踩在厚实的地毯上。
草地中央，有一条浅浅的溪流，水声潺潺，清澈见底，能看到水底圆润的鹅卵石和偶尔游过的小鱼。
而最引人注目的，是山谷最深处，山壁之上，有一处天然的洞窟。
洞口不大，约莫两人宽，一人高，呈不规则的椭圆形，边缘处有水流侵蚀的痕迹，看起来已经存在了不知多少万年。
洞窟深处一片漆黑，看不到底，象是一只远古巨兽张开的巨口，幽深而神秘。
“就是这儿了。”
韩猛走到叶尘身边，双手叉腰，目光在那处洞窟上停留了片刻，“再往里走就没路了，这地方算是我们能到的极限。”
“不错。”
叶尘点了点头，目光始终盯着那处洞窟。
他能感觉到，那股浓郁的天地精气，正是从那处洞窟深处涌出来的。
象是有什么东西，沉睡在那片黑暗的最深处，不断地向外吐息，吞吐着这片天地间最纯粹的力量。
“猛哥，我要在这儿待一段时间。”
叶尘收回目光，转头看向韩猛，“可能几天，也可能十几天！”
韩猛愣了一下，眉头皱了起来。
“在这儿待这么久？”
他环顾四周，目光在那些徒峭的山壁上扫过，最后落在那处洞窟上，“叶小哥，这地方虽然看着安静，但毕竟是崐仑山腹地，万一碰上什么野兽……”
“所以我才找了你。”
叶尘打断了他，语气平淡却不容置疑，“猛哥，你是专业的，我相信你！”
韩猛张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。
尾款还没到帐，现在就走，
“那……行吧。”
他最终还是点了点头，但眉头依然紧锁，“不过我得先把话说清楚，这地方我不保证绝对安全。尤其是那处洞窟……”
他指了指山谷最深处那处幽深的洞口，目光变得凝重起来。
“我刚才过去看了一眼，洞口有新鲜的动物脚印，看起来不象是普通的岩羊或者野驴，倒象是……”
他顿了一下，象是在斟酌措辞。
“象是什么？”
苏柔不知何时走到了叶尘身边，那双明亮的眸子里带着一丝好奇。
“象是某种大型猫科动物的脚印，但比豹子的要大得多！”
韩猛的声音压得很低，气氛很是沉默。
山谷里安静了一瞬。
风吹过草地，发出沙沙的声响，象是某种低语。
苏柔下意识地往叶尘身边靠了靠，手臂贴着他的手臂，温热的体温通过薄薄的衣料传过来。
“尘哥……”
她抬起头看着叶尘，那双眸子里少见地带上了一丝紧张，“要不咱们换个地方吧？”
叶尘没有立刻回答。
他的目光越过韩猛的肩膀，落在那处幽深的洞窟上。
洞窟深处一片漆黑，看不到底，但他能感觉到，那股浓郁的天地精气正从那里源源不断地涌出，象是某种无声的召唤，在他耳边低语。
修练的大门就在眼前，怎能畏畏缩缩，停滞不前。
叶尘深吸一口气，转身看向身后的三人。
韩猛