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    隆庆皇帝见过太多次阁臣吵架了。

    他一般都是将这类事情交给不但不会吵架而且非常有大局观的李春芳。

    李春芳在内阁最大的功能，就是劝架与收拾烂摊子。

    当日晚，顾衍便听说了陈以勤与赵贞吉吵架之事。

    顾衍无奈摇头。

    大明不能崛起，有一大部分原因就是官员内斗太严重了，但历代皇帝都喜欢官员内斗，官员不和睦，皇权才不会被臣权侵占。

    ……

    翌日一早。

    陈以勤以“老病侵寻，神思衰耗，精力不济，不能复理繁务”为由，上奏乞休致仕。

    隆庆皇帝自然不准。

    第二日，陈以勤继续呈递致仕奏疏。

    隆庆皇帝仍不准。

    第三日，陈以勤继续呈递致仕奏疏。

    隆庆皇帝依旧不准。

    依照常例，官员呈递三次奏疏，皇帝仍不准，那就是真不允请辞了。

    在被驳回三次后，陈以勤进宫见圣，在乾清宫足足待了大半个时辰。

    第四日，陈以勤继续呈递致仕奏疏。

    这次，隆庆皇帝准其致仕，御赐马车送其还乡，并为其加太子太师荣衔。

    此消息传出后。

    陈以勤大喜，赵贞吉大喜，高拱大喜，张居正大喜。

    陈以勤离阁后，隆庆皇帝大概率不会新纳官员入阁，赵贞吉三人的权力都将增大。

    而这一刻，内阁首辅李春芳的天塌了！

    他没想到陈以勤能早于他致仕。

    陈以勤致仕后，他这个首辅之位在今年将更难稳固。

    李春芳非常了解隆庆皇帝。

    这位皇帝虽说是垂拱而治，但从先帝那里也学了一些帝王之术。

    从高拱与赵贞吉的职位就能看出，隆庆皇帝希望二者相互制衡。

    至于李春芳，担任的则是和事佬的角色。

    陈以勤能致仕成功，不是因他连上四道奏疏，而是因他知自己在内阁无大用，隆庆皇帝知他在内阁无大用。

    李春芳难以致仕，是因他乃当朝最善于收拾烂摊子的阁臣。

    ……

    陈以勤致仕后，赵贞吉、高拱、张居正三人的权力随之扩大。

    一些官员紧张得连屁股都不敢完全坐在椅子上。

    这三位阁老，一个睡眠少、一个精力旺、一个要求高，接下来必将会更加折腾。

    ……

    入夜，陈以勤的府邸。

    明日便将离京返回老家四川南充县的陈以勤忍不住在书房哼起了小曲。

    自高拱还朝后，他便不想干了，他不喜折腾，更不喜别人折腾他。

    他一直在等待机会，在赵贞吉向他发难后，他立即抓住了这次机会，开始演戏。

    正所谓：不会演戏的官员当不了大官。

    陈以勤平安落地，终于能够衣锦还乡、好好享受晚年了。

    ……

    八月初二，近午时。

    北城察院。

    北城兵马司指挥王宗禹来到顾衍面前。

    “顾御史，有百姓举报，崇教坊极乐寺胡同的一家私宅内有人聚众赌博，咱们今晚要不要将他们一锅端了？”

    “何处？”

    “崇教坊极乐寺胡同！”王宗禹复述道。

    顾衍微微皱眉。

    这个赌场正是他昨日才发现的一处地方且他微服出现在了附近。

    他怀疑有人已发现他在探查赌场。

    顾衍看向王宗禹。

    “百姓举报？王指挥，咱们抓赌是不是多为百姓举报？”

    “是！”

    “北城百姓有这么热情吗？他们不是都在临近年关才举报吗？我想知道真相！”顾衍看向王宗禹。

    王宗禹听到此话，便知顾衍懂这里面的潜规则。

    王宗禹无奈一笑，道：“顾御史，既然您都清楚，那我就实话实说了！”

    “历朝历代都禁赌，但根本禁不住。京师民间有个不成文的规矩，每次临近年关，赌博即将猖獗之时，一些赌坊的掌柜就会故意让百姓举报数个小赌场，如此，五城兵马司前往抓赌，收缴赌资，不但得了功，还得了过年的钱，而他们接下来的赌博也会非常安全！”

    “若是咱们发现赌场，一般都会让顺天府帮忙清缴，因为北城兵马司的二十多名弓兵都不一定敌得过那些大赌场的护卫，但这种情况很少且容易扑空！”

    “这次不知为何，年中便有百姓举报了！”王宗禹有些疑惑。

    这一刻，顾衍更加笃定有人发现自己在探查北城的赌场。

    此举乃是在试探他