殖民区的照明正按程序缓缓暗下，只剩主干道的指示灯有一下没一下地闪着。
远处船舷的弧线消失在视野尽头，那里是机械车间和动力舱的所在，即便在这个时刻也没有停止运转，新的驱逐舰仍然不断生产着。
康诺站在窗前，双手背在身后。
“好快，已经二十年了吗？”
泰拉的声音从身后传来，伴着陶瓷杯盏轻磕桌面的脆响。
康诺转身时，正看见她端着两杯热饮走近，蒸汽在空气中袅袅升腾，带着某种草本植物的清香。
“是啊，二十年。”康诺接过杯子，抿了一口。
“最近感觉怎么样？”他问。
泰拉在沙发上坐下，目光投向窗外那片灯火。
沉默持续了几秒钟，她的手指无意识地摩挲着杯沿。
“象是做了一场很长的梦。”她说，“不过是个好梦，我们把一艘漂泊的船变成了一个国家，我要把它写进我的自传里。”
“两年后，我们还会有一颗属于自己的星球。”康诺补充道。
“然后是第二颗，第三颗？”泰拉接话，“我猜猜，你是不是都规划到第几颗了？”
“十七颗。”
泰拉的动作顿住，热饮险些泼出杯沿。她咳嗽了两声，用手背擦了擦嘴角。
“你认真的？”
“只是初步规划。”康诺的语气平淡，“实际执行可能会有调整。”
泰拉盯着他看了一会儿，摇了摇头，却没有追问下去，她换了个话题。
“刚融合完那块碎片，感觉怎么样？爽不爽？”
康诺活动了一下手指，金色的光芒在指尖流转。
布兰特三天前从外域带回的残缺碎片，总算补齐了他能力上的缺口。
“很不错，感知范围扩到了五百光年，其他碎片的位置也清淅多了。”
“所以星球一落地，就要立刻激活扩张？”
“当然。”康诺转身看向她，眼神笃定，“马库拉格只是起点。我们需要更多世界，更多资源，还有更多人口。”
“还有你的碎片。”泰拉补充。
“那不是最重要的。”
泰拉挑了挑眉，杯子在她手中转了个圈。
“可我记得布兰特取回那块碎片后，你房间里传来的狂笑，布兰特告诉我那可是整整三分钟啊。”她的语气带着揶揄。
“————生理反应而已。”
“生理反应能让堂堂统帅笑得象个小孩？”
康诺干脆闭了嘴，拒不回应。
泰拉得逞般笑了两声，收了调侃，抛出一个突兀的问题：“你觉得，我这个老师当得怎么样？”
这是个出乎意料的问题，康诺稍作回想，如实道：“很好。上个月的教程评估，你是学生满意度第一，没人能比。”
“那你知道，我最常被学生追着问的问题是什么吗？”
康诺摇头。
泰拉立刻捏着嗓子，惟妙惟肖地模仿起年轻学生的语气，刻意拔高了声调，满是少年人的困惑与不耐：“老师，我们为什么要学这些啊？都要去马库拉格种地安家了，学战术干嘛？又不会真的打仗！”
“你怎么答的？”康诺追问，眼底的好奇更甚。
“我总不能说，咱们统帅都把扩张计划排到第十七颗星球了，你们最好好好学，不然以后上了战场只能当炮灰吧？”
康诺看了她一眼。
“你没真这么说。”
“我当然没有，不然他们得吓跑一半。我只告诉他们，我们不能停，一旦停下，就会被这个宇宙吞得连骨头都不剩。”
“这倒非常官方。”康诺淡淡点评。
“有些学生以为降落后就能过上安稳日子了。”泰拉的声音变得柔和，目光再次落向窗外的灯火，“种地，建房子，结婚生子。”
“他们可以。”康诺说，“但当我需要士兵和船员的时候，我会征召他们。
这两件事不冲突。”
“我知道。”泰拉站起身，走到他身边。两人并肩站在落地窗前，灯火在他们身上投下交错的影子，“所以我会继续教下去。等他们被征召的时候，至少是合格的士兵，而不是一群只会种地的农夫。”
“谢谢你。”
“谢什么，这也是我的家。”泰拉拍了拍自己的小胸脯，话锋一转，眼底又燃起好奇，“说起来，第一站是哪里？”
“两千光年外的一个星系。”康诺的目光穿过玻璃，落向某个遥远的方向，“那里有一块非常明显的碎片，还有三个可殖民的行星。如果运气好，说不