泰拉！
这是康诺在那句脏话之后，在消散之前，传给布兰特的最后一条消息。
康诺好象是死了。
如此强大的存在，竟也会陨落。那个从虚空裂缝中走出的身影，让所有人欢呼雀跃的神只，在所有人的注视下崩解，飘散在冰冷的星海之间。
布兰特的推进器缓缓激活，带着他的机械躯体穿越真空，返回无敌希望号的主气闸。
沿途，他能感受到那些从舰体内部传来的情绪波动。
悲伤从四面八方涌来，像无形的潮汐冲刷着他。
气闸舱门在他身后关闭，空气重新充满密闭的空间。布兰特站在走廊中央，金属足底踏在冰冷的地板上，听见远处传来的哭泣声、祈祷声、咒骂声。
它们混杂在一起，与他内心的悲伤融为一体。
他的面容依旧平静，那张由精密合金构成的面孔从未学会表达情绪，此刻，这种平静变成了他唯一的武器。
无敌希望号的人们再次成为了宇宙黑暗森林中的孤儿，在寒风中瑟瑟发抖。
而这艘船需要一个不会动摇的支柱，需要有人在所有人看不清脚下石阶的时候，大喊一声“跟我走”。
他不能表现出懦弱。
走廊尽头，主控舱室的大门在他面前滑开，灯光调得很暗，全息星图的微光在舱壁上投下幽蓝的倒影。
塔拉夏站在星图前。
她的背影比布兰特记忆中的更加消瘦，但她的脊背依然挺直，那根支撑她的骨头似乎是用某种比钢铁更坚硬的东西铸成的。
布兰特注意到她的右手，她在摩挲那枚戒指。
那是很久以前康诺送给她的，用来压制她体内不稳定的灵能。戒指的表面布满细小的荆棘状凸起，此刻正刺入她的指尖。
殷红的血珠从伤口渗出，顺着她的指缝缓缓滑落，滴在控制台的边缘，又滑入地板的缝隙中。
布兰特的处理器读取着这个画面，将它与数据库中关于“疼痛”和“清醒”的关联信息进行比对。
他有些心疼自己的女儿了。
塔拉夏是他看着长大的，是他亲眼见证从懵懂女孩成长为领袖的存在。
如果这不是心疼，他不知道该用什么词来形容。
他还没来得及开口，塔拉夏就直呼其名字。
“布兰特，星球改造设施的建造进度如何？”
布兰特上前一步，汇报的内容从他的扬声器中传出：“内核框架已完成百分之八十七的组装，能源传输渠道铺设过半，预计还需五个标准周期即可完成全部建造。届时便可对马库拉格进行大气重塑和地表改造，将这颗死寂的星球重新变成宜居家园。”
“好。”
塔拉夏点头，她的手指无意识地又摩挲了一下戒指，荆棘再次刺入皮肉，更多的血珠渗出。
“民众需要好消息。只要我们还在走，他们就必须跟上。”
沉默在两人之间蔓延。
布兰特注视着她的背影，处理器中某个模块开始运转，那是所谓的察言观色模块。
此刻，这个程序正在疯狂输出警告：她的肩胛骨绷得太紧，呼吸频率比正常值低了百分之十二。
她一直在强撑。
这还有说吗，布兰特将那烦躁的提示关闭，他怎么看不到自己女儿现在的模样。
从康诺消散的那一刻起，她就把自己变成了一座灯塔。所有人人需要光明，于是她燃烧自己。
他想说些什么。
想告诉她可以哭泣，可以愤怒，可以暂时放下那副盔甲，但是这并不是塔拉夏想要的。
“塔拉夏。”
他的声音比预期的更轻，象是生怕惊扰到她。
塔拉夏微微侧头，示意她在听。
布兰特尤豫了零点三秒，这对他而言是漫长的时间。他在权衡该不该提起康诺最后的叮嘱，该不该将那个词语说出口。
那条消息来得太过突兀，只有一个词，没有语境，没有解释。
他不确定那是否只是自己某个零件损坏导致的幻听，不确定说出来会带给她希望还是更深的绝望。
但康诺选择在最后一刻传递它。
这意味着它很重要。
“最后————康诺向我传出了一条消息。”布兰特的声音很轻，金属的回响被刻意压制。
“只有一个词。”
塔拉夏的肩膀微微绷紧，她的声音很轻。
“是什么？”
“泰拉。”
这两个字落入空气中。
塔拉夏的思绪飞速运转，指尖在控制台上划过。全息星图响应她的指令，画面急速缩小，银河系的全貌展现