活着总比死了好，哪怕是以另一种形式。
康诺让她现在就带着父亲和一个便携检测器离开铸造区。
这并非他不近人情，塔拉夏很清楚，领主大人还有更宏大的蓝图要通过那些机器去实现。
这几天康诺忙得脚不沾地，几乎没在铸造区外露过面。
塔拉夏扶着昏睡的父亲，一步一步走回安置区。
老人的身体轻得象一捆干枯的柴火，生命力早就已经顺着那些看不见的裂缝流干了。
她在办公桌前机械地处理着文档，心思却早已飞到了西侧的房间。每隔一刻钟，她就会起身去看一眼，确认父亲还在呼吸。
这种担忧让她疲惫不堪。
黄昏时分，布兰特醒了。
他睁开眼睛，浑浊的目光盯着陌生的天花板发了好一会儿呆。他试着坐起来，但身体立刻传来了剧烈的抗议。
疼。
疼痛从内到外，从骨髓到表皮，无处不在，无法逃避。
布兰特咬紧牙关，强撑着靠在床头，冷汗瞬间浸透了枕头。
门开了，塔拉夏走进来，手里端着那台康诺给她的便携式扫描仪，直言道。
“父亲，很疼吧。”
塔拉夏的目光死死锁在扫描仪的屏幕上。
那里滚动着密密麻麻的数据和红色的警报符号，描绘出一幅触目惊心的图景：器官衰竭、血液流失、骨质疏松、免疫系统全面崩溃。
“不疼。”布兰特说，声音干涩，“老头子皮糙肉厚，这点疼算什么——”
话没说完，他的手臂突然抽搐了一下。
塔拉夏低头看去。
父亲的小臂上，一片青紫色的淤血正在蔓延。就在她眼前，那片淤青从拳头大小扩展到整个前臂，皮肤变得薄如纸张，隐约可以看到下面青黑色的血管。
紧接着，一道细小的裂口出现了。
皮肤自己裂开了，渗出暗红色的血液。
布兰特低头看着自己的手臂，不再纠结强撑。
“是啊，”他终于开口，语气里没有了之前的逞强，“疼死我了。”
塔拉夏在床边坐下。
“父亲，我有话要对你说。”
“说吧。”布兰特靠着床头，闭上眼睛，“反正老头子也跑不掉。”
“你只剩不到三天了。”塔拉夏说。
布兰特没有睁眼，只是轻轻“恩”了一声。
“那些跟你一起被灵族抓走的族人也一样，”塔拉夏继续说，“他们的情况和你差不多，有些人比你更严重。”
“我知道。”布兰特说。
“你知道？那你不管管！你可是族长！”塔拉夏的声音提高了几分。
“我又不瞎，只是没想到这么严重，我还以为有几个月好活呢。”
布兰特睁开眼睛，看着自己满是淤青的手臂。
“所以你现在告诉我，有什么办法？”布兰特转头看向女儿，浑浊的眼睛里带着认真，“我死了无所谓，活了这把年纪，够本了。但那些族人不行，他们还年轻。”
塔拉夏深吸一口气。
“领主大人有一种技术——”
塔拉夏把康诺的方案解释了一遍：用机械器官替换衰竭的血肉，用合成液体代替无法再生的血液，用金属骨架支撑脆弱的骨骼。
布兰特听完，问：“变成机器？”
“是的。”塔拉夏说，“大脑会保留，意识会保留，你还是你。只是身体变得更强壮，不会再生病，不会再衰老。父亲，你会变得比以前更好。”
布兰特低头看着自己的手，皮包骨头的手，满是皱纹和老茧。
“如果我变成了铁疙瘩，”布兰特轻声问，“我还能感觉到风吗？我还能感觉到你的手温吗？”
“你可以安装传感器。”塔拉夏回答得很诚实，这是康诺告诉她的，“传感器可以分析风速和温度，甚至比皮肤更精准，但我不确定是不是触觉。”
“机器要是坏了怎么办？”布兰特接着问。
这才是一个很实际的问题。
“机器坏了可以修。”塔拉夏回答，“你以为你的血肉就不会坏了吗？机械只会更好。”
布兰特没有立刻接话。他转头看向窗外，夕阳已经沉到地平线以下，天边只剩下一抹暗红。
“塔拉夏。”布兰特收回目光。“恩？”
“当年灵族袭击部落的时候，你知道我在想什么吗？”
塔拉夏摇头。
“我在想，老天爷真是不开眼，让那异形玩意找到了我们部落，之前清点了一些人数，有些人已经被杀死了，你们的人以为我们没看见，还把他们都烧了，可是我们都