接着又花了三个小时改装拖车。
米勒带着手下的士兵拆掉了原本笨重的木质连接杆，换上了从轻甲里拆下来的金属脱钩。这种脱钩平时用来固定重型装备，承重能力远超普通缆绳，唯一的问题是数量有限。
“够用吗？”凯尔蹲在地上，看着米勒把最后一个脱钩焊死在车架底部。
米勒站起身，拍了拍手上的铁锈：“出了森林就知道了。”
森林里的道路太窄，拖车只能一辆接一辆地通过。三百多人分散在十二辆车上，老人和孩子坐在车厢里，能走动的成年人就跟在车旁步行。
这种速度慢得让人焦躁，但没有别的办法。
穿过最后一片灌木丛时，天色已经暗下来了。
米勒让队伍停下，走到最前面的两辆载具旁边。
这两辆是远征小队带来的动力车，车头装着基利曼城特制的牵引引擎，平时用来拖运矿石和建材。
“挂上。”
士兵们把脱钩连接到拖车上，引擎发出低沉的轰鸣声，履带缓缓转动。
三百人份的重量压在连接点上，金属发出刺耳的摩擦声。
米勒盯着脱钩，手已经放在了切断开关上。
很快拖车动了。
后面的车厢跟着被拉动，整个车队开始缓慢地向前移动。脱钩承受住了压力，没有断裂的迹象。
米勒拍了拍引擎盖：“满载状态下的牵引力还有馀量，我们现在就可以出发。”
“走。”凯尔说。
劳埃德站在岔路口，目送车队渐渐远去。
米勒从车窗探出头，朝他挥了挥手，然后缩回驾驶舱，专心看着前方的路。
凯尔坐在副驾驶的位置上，腿边放着一个金属箱子，箱子里躺着那只灵族。
反灵能锁链缠绕着它的四肢和躯干，脖颈处的抑制项圈每隔三秒闪铄一次蓝光，表示封印状态正常。
“这东西真的要带回去？”凯尔低头看着灵族，“直接杀了不是更省事？”
“老大说领主大人要活的。”米勒回答，“据说灵族的记忆可以被提取，能拿到不少情报。”
凯尔没再说什么，把目光转向窗外。荒原的夜晚很安静，只有引擎的轰鸣声和车轮碾过沙石的声音。月光照在起伏的沙丘上，泛着冷淡的银白色。
一切看起来都很顺利，除了粮食。
第二天中午，凯尔打开了存放补给的铁皮箱子。箱子里只剩下三个罐子，两袋已经见底的干粮，还有半桶饮用水。
他算了算人数，又算了算剩馀的路程，脸色变得很难看。
“米勒，”他敲了敲驾驶舱的隔板，“我去一趟后面。”
“怎么了？”
“粮食的事。”
布兰特坐在最后一节车厢的角落里，背靠着木板，眼睛半睁半闭。
他的脸色比两天前更差了。
皮肤泛着不健康的灰白色，嘴唇干裂出血，呼吸又浅又慢。如果不是胸口还在微微起伏，看起来和死人没什么区别。
凯尔爬进车厢，在他面前蹲下。
“老头，醒着没？”
布兰特睁开眼睛：“醒着。”
“粮食不够了。”凯尔没有绕弯子，“按照现在的消耗速度，这些东西最多撑两天。可到基利曼城还要五天。”
他顿了顿，继续说道：“一份食物得分成十份，煮成稀粥，每人每天只能喝一碗。就这样，也只够三百人吃五天。”
布兰特开口了，声音很轻。
“我的族人已经习惯了这种生活。”
凯尔皱起眉头。
“尤顿部落从小就学会在恶劣的环境里生存。一天一顿饭，两天一顿饭，都是常事。”
布兰特慢条斯理道，“我们从不追求奢侈的享受，也不在意物质上的富足。朴素的生活，艰难的环境，是这些东西塑造了我们。”
凯尔打断了他：“可是你们现在看起来下一秒就要死了。”
布兰特看着他，干裂的嘴唇扯出一个微弱的笑容。
“年轻人，你知道什么是至暗时刻吗？”
凯尔没有回答。
“这就是我们的至暗时刻。”布兰特说，“但历史上所有伟大的转折，不都是从黑暗中开始的吗？”
他的眼神变得深远，望向车厢外灰蒙蒙的天空。
“没有人会记住那些安享太平的人。但我们还得活着，我们一定要活着，要向那些异形复仇，在这之前，我是不会死的。”
说