莱斯独自坐在冰冷的金属椅子上，锁链紧紧箍住他的手腕和脚踝。抑制器沉甸甸地卡在他的脖子上，每一次呼吸都能感觉到那圈金属的存在。
牢房阴暗潮湿，寂静如同一床沉重的石毯。
完蛋了。
他彻底搞砸了。
莱斯盯着天花板上的灯光，那盏灯很刺眼，他不得不眯起眼睛，但又舍不得闭上。
闭上眼睛之后，思绪会变得更加清淅，而清淅的思绪只会让他更加痛苦。
他曾以为方舟世界的清规戒律是无法忍受的牢笼，所以他渴望成为游侠，渴望星海的自由。但直到此刻，在这真正的囚室中，他才意识到：曾经那个让他厌烦的“牢笼”，其实也是一面盾牌。
他想起了导师在学院里讲过的那些故事。
灵族没有历史书。对于一个寿命近乎永恒的种族而言，历史的意义与人类截然不同。他们用神话记录过去，用史诗传承记忆。
每一个灵族都会在幼年时期接受这些故事的熏陶，从中学习先祖的智慧与教训。
其中有一个故事，莱斯至今记得很清楚。
讲的是一位古老的先知，预见到了自己将死于某位学徒之手。
于是他杀死了所有学徒，却忘记杀死自己刚出生的儿子。
结果呢？
那个孩子长大后成为了最强大的灵术师，吸收了死去学徒的怨恨，亲手实现了预言的内容。
导师讲完这个故事后，目光扫过在座的每一个学员，缓缓说道：导师讲完这个故事后，目光扫过在座的每一个学员，声音仿佛穿透了时间：
“切莫以为看见了未来就能掌控它。知晓未来，往往意味着被锁死在未来之中。幻象从来不是地图，而是一个陷阱。你每一次试图偏离路径的挣扎，都只是在印证它的必然性。”
当时莱斯在心里嗤笑。怎么会有那么蠢的人？因为害怕预言成真，反而亲手让预言成真？那不是傻子吗？
事已至此，莱斯发现自己就是过去自己嘲笑的那种傻子。
方舟的预言来得很早。
先知长老很久以前就看见了那个模糊的画面：科摩罗的穹顶碎裂，欢愉的尖叫声响彻亚空间，无数灵魂被撕扯、吞噬、融合成一个庞大的存在。
色孽的诞生。
灵族帝国的终结。
先知长老没有尤豫。他立刻召集了所有愿意追随他的同胞，带领他们离开科摩罗。
他们穿过亚空间的裂隙，绕过那些浑然不觉的同族——那些家伙身后已经出现了黑色的影子，可他们还在继续狂欢，对迫近的毁灭视而不见。
方舟灵族就这样诞生了。
他们根据预言的指引，在银河系的边缘找到了立足之地。
他们放弃了帝国时代的放纵，转而修习苦行之道，用严苛的纪律和清规戒律对抗自身对欲望的渴求。
莱斯就出生在马库拉格附近的方舟之上。
他从小被告知：方舟是种族延续的希望，每一个方舟灵族都肩负着复兴文明的使命。
莱斯相信这一点。
所以当先知长老宣布新的预言时，他毫不尤豫地报名参加了探查任务。
预言的内容很简短：眼前星球的某处，有一片空白，与帝国的毁灭有关，且生大于死。
先知长老派遣了一支游侠小队前往探查。莱斯就在其中。
同时，方舟的主力部队添加了对此处混沌力量的钳制。
让三方势力相互对立，此消彼长之下就可以维持他们势力的稳定。
可不知道从什么时候开始，西里尔的势力疯狂增长，预言所得皆是空白。
之所以不离开或者直接毁灭这颗星球，是因为这是他们的希望所在，绝对不能让混沌的力量沾染这颗星球。
特别是纳垢——那个腐烂的存在与生命之轮的循环格格不入，是灵族最厌恶的敌人之一。
所以他们参与到战斗之中。
临行前，先知长老单独召见了莱斯。
“谨慎行事。”老灵族的声音很轻，但每个字都带着千钧之重，“那座城池不简单，散去你的傲慢。”
莱斯点头称是。
但他心里并不以为然。
一群人类能有多厉害？他们的科技落后灵族几万年，他们的寿命短得可怜，他们的灵能天赋更是无从谈起。让他去向一群猴子求援？先知长老是不是老糊涂了？
抵达这座城市后，莱斯的偏见只增不减。
他看到了人类的生活，嘈杂、混乱、短视。
这就是预言中的希望？
莱斯觉得先知长老一定是搞错了什么。
但他还是按照命令行事。他潜