康诺抬头。
乌云在聚集，但这次不是他引起的。
云层中有什么东西在下降，一个巨大的阴影正在接近。
“所有人准备战斗。”康诺说。
虽然他不知道来的是什么，但直觉告诉他，那绝不是什么好东西。
巨大的阴影越来越近，但最终只是一群变异的秃鹫飞过。
它们被尸体的血腥味吸引而来，在议事厅上空盘旋。
“是食腐鸟。”卡尔松了口气，“它们闻到死亡的味道了。”
康诺看着满地的尸体。男人、女人、老人、孩子……整个基利曼部落的人都静静地躺在血泊中。
“我们需要处理这些尸体。”康诺说。
“按照传统，应该挖坑埋葬。”一个叫雷姆的战士说，“但是……”
“太多了。”另一个战士接话，“我们只有四个人，要挖这么多坟墓，至少需要三天。”
康诺沉默片刻：“那就火化吧。”
三个战士互相看了看。
“火化是异教徒的做法。”雷姆小声说。
“现在还管什么传统？”迪恩苦笑，“部落都特么没了。”
“帮我把尸体搬到一起。”康诺弯下腰，抱起一个孩子的尸体。
康诺轻轻合上她的眼睛，把她放到大厅中央。
四个人默默地工作着。
一具又一具尸体被搬到中央，堆成一座小山。
科纳酋长的尸体被放在最上面。
卡尔特意整理了他的衣服，把那把断剑放在他胸前。
“对不起，酋长。”卡尔低声说，“没能给您一个体面的葬礼。”
所有尸体都搬完了。
康诺退后几步，抬起右手。
电光在掌心汇聚。
细小的电弧射出，击中尸堆底部的木材和布料。
火焰燃起，很快蔓延开来。
黑烟升起，带着焦臭的味道。
四个人站在火堆前，默默注视着。
卡尔跪了下来：“愿你们的灵魂得到安息。”
雷姆和迪恩也跪下了。
康诺没有跪，但他闭上眼睛，在心里默念着什么。
魂归魂，魄归魄，尘归尘，土归土。
火烧了很久。
当最后一具尸体化为灰烬，太阳已经偏西了。
“我们不能在这里过夜。”卡尔站起来，“他们的进攻失败了，
消息很快会传出去。其他军阀会来抢地盘的。”
“你有什么建议？”康诺问。
卡尔从怀里掏出一张羊皮纸，小心地展开：“这是北方荒原的地图。”
康诺接过地图，但看了半天也看不懂。上面画着弯弯曲曲的线条，还有一些奇怪的符号。
“这些是什么？”康诺指着那些符号。
“密文。”卡尔解释，“为了防止地图落入军阀手里，所有人类部落的位置都用密文标注。只有各部落的高层才懂。”
恰好他也算个高层指挥官。
他指着地图东北方的一个符号：“这是我们现在的位置，基利曼城邦。或者说，曾经的基利曼。”
然后他的手指向南移动，停在另一个符号上：“这里是尤顿部落。距离我们大概三天路程。他们的酋长叫布兰特尤顿，是个不错的人。我们曾经有过几次交易。”
“尤顿部落有多少人？”康诺问。
“上次见面时，大概有三百人。”卡尔回忆着，“不算大，但也不小。他们的位置比较隐蔽，在一个山谷里，易守难攻。”
“其他部落呢？”
卡尔又指了几个位置：“西边是铁狼部落，酋长叫格里姆，为人比较谨慎，不太欢迎外人。北边是石部落，但他们上个月被沃戈斯的军队屠了，不知道现在情况怎么样。东边原本有个黑羽部落，去年冬天被饿死了一半，剩下的人逃散了。”
康诺看着地图上稀疏的标记。在这片广袤的荒原上，人类的聚居地少得可怜。
“就这些？”
“还有一些更小的。”卡尔说，“几十个人的小部落，随时可能消失。在这片被诅咒的土地上，活着本身就是奇迹。”
康诺把地图还给卡尔：“那就去尤顿部落吧。”
“是，主人。”
“我们需要准备些什么？”
卡尔想了想：“武器、食物、水。议事厅的地下室还有些储备，应该够我们路上用。”
四个人来到地下室。
这里堆放着基利曼部落的物资。几袋麦子，一些腌肉，还有武器架上的刀剑