两尺，长不足四尺，木板粗糙。他放下考篮，取出笔墨砚台一一摆好，又挂好自备的棉布帘，这是模拟号舍的“号帘”，需自己悬挂以遮挡视线。做完这些，他才缓缓坐下，深深吸了口气，又缓缓吐出，努力让有些加快的心跳平复下来。

    辰时正，铜锣再响。所有学子皆已就位，明道堂内鸦雀无声，只有灯花偶尔爆开的细微噼啪声。

    山长徐弘毅的身影出现在最前方的讲台上。他今日未穿常服，而是一身庄重的深青色儒袍，头戴四方平定巾，面容清癯肃穆。身后跟着七八位夫子，其中便有严夫子、周夫子、赵夫子等熟面孔，皆屏息凝神。

    “今日模拟院试，为期一日。”山长的声音不高，却清晰地传到每个角落，“晨间一场，四书文两篇，五言六韵试帖诗一首。午间歇息两刻，食水自备，不得离座交谈。午后一场，策论一道。日落前交卷。”

    他顿了顿，目光缓缓扫过堂下百余名正襟危坐的学子：“此番考卷，将由老夫与诸位夫子共同批阅。望尔等沉心静气，展露真才。开卷！”

    话音落下，几名执事手持厚厚一叠试卷，沿着狭窄的过道开始分发。纸张摩擦的“沙沙”声在寂静中格外清晰。