沉稳的脚步声响起，
了一离席而出，走至假山殿中央空旷处。
殿内乐声不知何时已悄然停歇，舞姬悄然退至两旁。
所有人的目光，瞬间集中到这位素来沉稳的知客僧身上。
一股无形的、混合着期待、好奇、紧张与看好戏的气氛，悄然弥漫开来。
了一神色平静，
从怀中取出一卷早已备好的素白宣纸，
徐徐展开。
他清朗的声音在突然变得寂静的大殿中回荡，字字清晰：
“兹有寺内弟子，因一位女子之归属，各执一词，相持不下。一方为新晋知客宋宁，另一方为劳苦功高之四大金刚。宋宁与四大金刚，皆于近期为寺中立下汗马功劳，智通住持亦曾对双方各有许诺。为公允计，为免同室操戈、伤及和气，更值此慈云寺大敌当前、亟需上下同心之际——”
他略微停顿，
目光扫过缓缓站起的宋宁，
以及对面神色各异的慧明、慧能、慧行、慧性四人，
继续朗声宣读：
“特依我慈云寺古例，启‘斗剑’之仪，以决雌雄！胜者，得享佳人，名正言顺；败者，心服口服，永绝此念，不得再行纠缠！此举旨在以武断纷，以剑明理，既全同门之谊，更固抗敌之志！在场诸位，皆为见证！”
宣读完，
了一收起宣纸，肃容道：“请当事人宋宁知客，慧明、慧能、慧行、慧性四位师兄，至殿中。”
随即，
他转身朝向殿门方向，扬声道：“也有请方红袖姑娘入殿。”
“哒哒哒哒……”
殿门处，
一道窈窕身影，在两名侍女陪同下，款款而入。
灯火映照下，方红袖一袭红衣，虽脂粉未施，却难掩其天生丽质，眉眼间带着一抹化不开的轻愁与惊惶，更添几分我见犹怜的风致。
她的出现，
仿佛一颗石子投入平静的湖面，
瞬间吸引了所有目光，
尤其是那些充满贪婪、占有与评估意味的视线。
“啧啧！老弟啊老弟！”
白缙猛地回过神，
用力拍了拍身旁宋宁的胳膊，眼中射出惊艳与极度羡慕的光芒，
“我说你怎么对席间这些庸脂俗粉瞧都不瞧一眼，原来是心有所属，早就盯上了这等绝色尤物！老弟，你这眼光……真是毒辣得很！艳福更是羡煞旁人啊！”
宋宁整了整身上略显宽大的杏黄僧袍，
闻言只是淡淡一笑，
目光掠过殿中那道红衣身影，
语气飘忽，
似感慨，又似警醒：“绝代佳人，倾城之色……然古语有云：‘红颜亦是祸水。’红颜二字，既可倾国，亦可招祸。是福是祸，谁说的准哪？”
“哈哈，管他什么祸福！”
白缙已是半醉，
闻言不以为然，
反而凑近宋宁，压低声音，带着猥琐的谄媚与试探，“老弟，咱们打个商量如何？若是此番斗剑，老弟你侥幸胜出，抱得美人归……可否……可否让为兄也沾沾光，春风一度？就一夜！只要一夜，为兄便心满意足，日后定当重重酬谢老弟！”
他急不可耐地许诺，目光紧紧锁在方红袖身上，几乎要冒出火来。
宋宁侧目看他一眼，
唇角弧度未变，眼神却清淡如水：“白兄说笑了。你若真对她有意，何不亲自下场，参与这‘斗剑’之约？规矩在此，公平对决。只要你赢了，方红袖自然归你，岂不比我相让更名正言顺？”
“我？下场？”
白缙一愣，
酒意似乎瞬间醒了大半，
脑袋摇得像拨浪鼓，“使不得，万万使不得！老弟你莫要害我！那四大金刚，个个都是已踏入剑仙门槛的人物，神通了得！为兄我……我连剑仙的门槛都还没摸到，不过是个会几手把式的武夫罢了。这哪里是争风吃醋，分明是去送死！有命挣，也得有命享用才行啊！”
他随即看向身形颀长却略显单薄、气息平和的宋宁，
脸上露出真实的担忧与不解：“等等……老弟，你似乎也……未曾踏入剑仙之境吧？他们可都是实打实的剑仙！你这……”
“白兄放心，”
宋宁语气平静，
仿佛在说一件与己无关的小事，“此次‘斗剑’，依循古例之一种，只比拳脚外功，不动飞剑法宝，不较法力神通。否则，我又岂会应战？”
“只比外功？”
白缙眼睛一亮，
但随即想起什么，
又迅速黯淡下去，连连摇头，“那也不成！不成！四大金刚里那个慧性，别看他现在一副僧人模