“姣容，姣容，我回来了。”

    将手

    声音里带着卸下公务后的沙哑与一丝不易察觉的温柔。

    “公甫？”

    “你怎么这个时辰回来了？府衙那边……不是正忙着协助汉文他们找寻治愈天花的天机吗？听说白姑娘正在全力筛查……”

    里屋的房门“吱呀”

    似乎就要被推开。

    “别开门！姣容！”

    “你就好好在房里待着，千万别出来！外头……外头不太平，你这身子骨，万一染上天花可怎么是好！”

    重新合拢。

    “白姑娘那边……已经日夜不停、不眠不休地查了两天两夜了。”

    “临安府四十三万女子，已查了足足三十八万！就剩下最后五万人，估摸着今天，就在今天，便能全部查完！”

    “眼看大事将定，我这心里也稍稍松了口气。想着趁这片刻闲暇，赶紧给你送些新鲜菜蔬回来，总不能让你饿着。”

    门内沉默了片刻。

    “公甫……我，我也是女子，也还未曾被那白姑娘……探查过呢。”

    “哎呀，姣容！”

    “你这也未免太……太高看自己了不是？你怎么可能会是那天选之女？四十多万人里选一个，哪能就这么巧落在咱们家？快别胡思乱想了！”

    就准备往嘴里送。

    “可……万一要是呢？”

    轻轻扎在了李公甫的心上。

    动作僵在了半空。

    “你之前……不是也常说吗？汉文和白姑娘那段情缘，是为世俗所不容的‘不伦之恋’。”

    “他们若想修成正果，得到天道认可，成就天赐良缘，总是要付出常人难以想象的代价，经历重重磨难才行……”

    “如今，白姑娘千辛万苦寻到了天机，眼看就要立下拯救万民的大功德……可汉文呢？他至今，还未曾为这段姻缘，付出过任何代价啊……”

    “啪嗒——”

    发出一声清脆的响声，滚到了一边。

    “刷——”

    取而代之的是一种混杂着惊悸、恍然与不愿深究的慌乱。

    “姣容！我……我突然想起衙门里还有要事，得赶紧回去！”

    几乎是仓促地就要转身离开这个突然变得令人窒息的家。

    “公甫！”

    “我给你煨了参汤，就盖在灶台的锅里！你喝了再走！”

    “之前衙门里送来的那份参汤不是喝完了吗？”

    “衙役又送来了一份。”

    “陈伦知府体恤你这两个月来为公务殚精竭虑，夙夜操劳，身子亏空得厉害，特意又命人送来了上好的山参，嘱咐我定要熬汤给你补补元气……”

    “……好。”

    终是应了一声。

    仰头“咕咚咕咚”几口饮尽。

    身影迅速消失在巷口。

    “踏踏踏踏——”

    已然能够清晰地望见队伍的末尾在街角处拐过。

    这本该是令人振奋的场景。

    挥之不去。

    “公甫……若拯救全城的天选之女……真的是我哪？”

    “那白素贞寻找到了天机，汉文……还没有付出代价哪……”

    “呼——”

    仿佛要将这些不祥的、令人脊背发寒的念头从脑子里彻底驱逐出去。

    怎可当真？

    将目光重新投回庆余堂内。

    过滤着最后的希望。

    都依旧是那令人失望的、微不可察的轻轻摇头。

    便往下沉了一分。

    几乎要化作实质的暴雨倾泻而下。

    飞速地缩短、再缩短。

    又增大了一分。

    空气中弥漫着令人焦躁的热浪。

    却感觉不到丝毫暖意。

    越来越沉。