阿诚将多年积攒的物资整理出两份：肉干、水囊、简易冰爪、用兽骨和兽皮自制的防风面罩、几块可以作为能量补充的变异兽晶核。装备简陋得可怜，却是他们在荒原上能拿出的全部家当。
林逸将自己的作战服调整到最佳状态，检查了能量手枪的充能——还剩两次完整射击的能量。他将源晶贴身放好，灰色金属碎片和定魂石也各归其位。破妄短刀在腰间，刀刃上涂了一层阿诚给的、用某种冰原苔藓熬制的防冻油。
阿月依旧昏迷，但气息比几天前稳定了许多。林逸在她床边放了一块刻有简易防护符文的石板，又用希望之光在她周围布下一层微弱的屏障。聊胜于无，但至少能让她在无人看护的情况下多一分保障。
“走吧。”阿诚背上用兽皮和骨架自制的简陋背包，率先钻出洞穴。
外面的风比前几天小了些，但气温似乎更低。林逸呼出的白气瞬间凝成冰晶，落在面罩上发出细碎的沙沙声。
两人沿着霜语峰南麓，向山脊方向行进。阿诚走在前面，每一步都踩在看似平坦、实则暗藏玄机的冻土上——他知道哪里是坚实的岩石，哪里是覆盖着薄冰的深渊。
霜语峰的山体比远观时更加陡峭嶙峋。黑色岩壁上覆盖着万年寒冰，冰层中隐约可见一些模糊的、像是被冻住的巨大轮廓，分不清是远古生物的遗骸，还是某种更诡异的东西。
“那些是‘冰封者’。”阿诚注意到林逸的目光，低声解释，“据说是远古时期试图攀登霜语峰的探险者，被‘门’的能量波动冻住，灵魂困在冰层里永远无法解脱。别靠太近，它们有时还会……动。”
林逸心中一凛，下意识与那些冰层中的轮廓保持距离。
攀登比预想的更加艰难。
海拔每升高一米，气温就下降一个台阶，空气也变得稀薄。林逸的作战服温控系统已经满负荷运转，依然无法阻止寒意渗透。他不得不频繁调动希望之光在体内循环，维持核心体温。
阿诚却似乎早已习惯这种环境。他穿着单薄的兽皮袍子，面色如常，步伐稳健，仿佛这刺骨的寒风对他毫无影响。
“习惯了。”他淡淡地说，注意到林逸的打量，“在这里住了四十年，要是还怕冷，早死八百回了。”
两个小时后，他们到达了第一个休息点——一处背风的岩壁凹陷。阿诚从背包里摸出两块肉干，递给林逸一块，自己嚼着另一块，目光望向峰顶方向。
“从这里开始，才是真正的危险区。”他的声音压得很低，“巡猎者的活动范围主要集中在这一带。它们嗅觉灵敏，对能量波动极其敏感。你身上的源晶和契约印记，就像是黑暗中的火把，很容易吸引它们。”
林逸皱眉：“那怎么办？”
“尽量收敛气息。”阿诚看向他，“用你那‘信息屏蔽’的技巧，把源晶和印记的波动压到最低。我走前面，如果遇到巡猎者，我来引开，你趁机绕过去。”
“不行。”林逸断然拒绝，“不能让你一个人冒险。”
阿诚看着他，眼神复杂：“林逸，这是荒原。有时候，活着比一起死更重要。你是‘钥匙’，没有你，我们做的一切都没有意义。我死了没关系，阿月死了也没关系，但你不能死。明白吗？”
林逸张了张嘴，却说不出反驳的话。他知道阿诚说的是对的，但这种被人推到安全地带的滋味，并不好受。
“走吧。”阿诚站起身，拍了拍身上的冰屑，“记住，无论发生什么，不要回头。”
他们继续向上攀登。
山势越来越陡，很多地方需要手脚并用才能爬上去。冰层覆盖的岩壁滑不留手，阿诚用骨刀在冰面上凿出一个个浅坑作为支点，林逸紧随其后。
大约又爬了一个小时，林逸的源晶突然传来一阵微弱的、急促的脉动。
他立刻停下，拉住阿诚的衣角。
“有东西。”他压低声音，目光扫视着周围。
阿诚也警觉起来，骨刀横在身前，浑浊的眼睛变得锐利。
前方大约五十米处，一块凸出的冰岩后面，有东西在动。
那是一个灰白色的、与冰雪几乎融为一体的身影，体型如同成年雪豹，但四肢更加修长，头部没有明显的五官，只有三颗微弱的、暗红色的光点呈三角形排列——那是它的“眼睛”。
巡猎者！
林逸体内的契约印记立刻传来强烈的排斥和警示，源晶也变得温热。他拼命压制着这些反应，将“信息屏蔽”运转到极致。
那个巡猎者的头部缓缓转动，三颗暗红光点在空气中划出诡异的轨迹。它似乎在“嗅”着什么，又像是在“听”着什么。
林逸和阿诚屏住呼吸，一动不动。
漫