“明白。”
三名“猎犬”互相对视一眼，没有犹豫，依次钻入了狭窄的洞口，如同最专业的洞穴猎手，悄无声息地滑入了黑暗之中。
……
林逸在黑暗中向下滑行了数十米，甬道逐渐变得平缓，空间也稍微宽敞了一些。他激活了作战服的肩部微型探灯，昏黄的光束照亮了周围。
这里似乎是一个天然形成的地下溶洞系统的一部分，空气潮湿阴冷，带着浓郁的土腥味和矿物气息。洞壁凹凸不平，布满了钟乳石和石笋，地面上有浅浅的水洼。
他顾不上仔细探查，忍着背后的伤痛，快速向前移动。同时，他调动希望之光覆盖伤口，进行简单的止血和镇痛。淡金色的“逆契”力量在刚才的自动护主后，似乎消耗不小，此刻显得有些沉寂。
他一边走，一边留意着洞壁。果然，在前进了一段距离后，他又看到了那个熟悉的符号，刻在一个岔路口的石壁上，指向左侧通道。
跟着符号走！
林逸毫不犹豫地转向左侧。这条通道更加曲折，时而需要弯腰爬行，时而需要涉过及膝的冰冷地下水。他胸前的源晶和灰色金属碎片都安安静静，契约印记也平稳下来，似乎这个地下环境隔绝了外界的某种影响。
大约行进了半个小时，前方出现了一丝微弱的光亮，并非探灯的光芒，而是某种天然的、幽蓝色的冷光。
林逸放轻脚步，靠近光亮来源。通道在这里变得开阔，连接到了一个更大的地下洞穴。
洞穴中央，有一个小小的地下湖，湖水呈现出奇异的幽蓝色，散发着柔和的冷光，照亮了整个洞穴。湖面平静如镜，倒映着洞顶垂下的、如同星辰般闪烁的发光晶簇，美得如同幻境。
而在湖泊旁边，靠近洞壁的位置，竟然有一座简陋的、由石头垒砌的小屋！小屋看起来年代久远，但结构完整，门口还堆着一些早已风化腐朽的工具和容器。
这里有人生活过？在锈铁河地底深处？
林逸警惕地观察四周，没有发现活人的气息。他小心翼翼地靠近石屋。
石屋的门是两块厚重的石板，虚掩着。林逸推开石门，发出沉重的摩擦声。
屋内空间不大，只有一张石床，一张石桌，一个石凳。石床上铺着早已烂成碎片的兽皮。石桌上，放着一盏早已失去能源的旧式提灯，以及……几本用防水油布仔细包裹的笔记本！
林逸心中一动，走上前，小心地拿起最上面一本笔记本。油布保存良好，笔记本只是有些泛黄。
他翻开扉页，一行刚劲有力的字迹映入眼帘：
。记录者：林镇岳。日期：新历57年秋。”
林镇岳？又一个姓林的守门人？而且这个名字……让林逸心中莫名一颤。
他继续翻看。笔记中详细记录了这个地下洞穴的发现过程、环境参数、能量读数，以及……对上方锈铁河流域异常能量（古神节点）的长期监测数据和分析。记录者似乎在这里驻守了相当长的时间，观察着那个节点的能量起伏规律，并尝试推断其与“星陨之门”活动的关联。
笔记中还提到了“灰烬小队”——正是当年在慈心孤儿院断后牺牲的那支少年小队！记录者语气沉痛地写道，他未能及时赶到，只救下了部分被烙印的孩子（包括年幼的林逸），却眼睁睁看着“灰烬小队”的孩子们陷入绝境，其中四人在他面前牺牲，另外三人坠入突然出现的空间裂隙，生死不明。
林镇岳在笔记中自责不已，认为这是自己作为“守门人”和那次行动负责人的重大失职。他将这个地下洞穴作为观测站和避难所，一方面继续监视古神节点，另一方面，也存着一丝渺茫的希望，希望那三个失踪的孩子有一天能从裂隙的另一端归来。
笔记的最后几页，字迹变得有些潦草和急切：
“节点的活性在增强……‘编织者’的意志渗透越来越明显……‘钟声’的响起间隔在缩短……这不是好兆头。‘星陨之门’的开启周期可能比我预想的要近得多。”
“我必须离开了。上级命令，所有守门人向总部集结，应对可能到来的新一轮‘侵蚀潮’。这个观测站只能暂时封闭。”
“如果……后来者能看到这些记录，尤其是……如果你是被烙印的孩子之一，或者，是‘灰烬小队’失踪成员的关联者……请记住：节点下方深处，与‘门’直接相连。‘源晶’是钥匙，也是封印的一部分。真正的希望，或许在门的另一边，在那些失踪的孩子手中……也或许，在‘钥匙’自己的选择里。”
“愿‘希望’之光，照亮前路。——林镇岳 留”
笔记到此戛然而止。