陈田生一家五口，深一脚浅一脚地走在返回河南自家小屋的路上。
与来时的期盼和隐隐的兴奋不同，此刻的气氛带着一种宣泄后的沉寂，以及决裂后的轻松。
河面的冰层在黯淡的月光下反射着微光。
越过这条几乎被村里视为贫富分界线的小河。
陈田生停下脚步，回头望了一眼河北那片灯火相对集中的老宅局域，长长地、彻底地吐出一口浊气，仿佛要将积压半生的郁结全都吐干净。
“走了好……走了干净！”
他喃喃道，语气中有解脱，也有一丝难以言喻的伤感，但那伤感很快被坚定取代。
他转过身，用力搂了搂妻子的肩膀，又摸了摸小儿子和女儿的头，“回家！咱回自己家过年！”
王氏重重点头，紧紧拉着两个孩子的手。弟弟妹妹似乎也感受到父母情绪的变化，乖巧地不再嬉闹。
陈三石默默跟在家人身后，感受着父母身上那种卸下重担后的释然，心中最后一点关于老宅的牵绊也悄然散去。
这样很好，快刀斩乱麻！
父母日后便能更安心地过自己的日子，不必再为那些无谓的亲族关系劳心伤神。
回到那栋简陋却温暖的土坯房，王氏立刻忙碌起来，点燃灶火，烧上热水，仿佛要用这熟悉的烟火气驱散刚才在老宅沾染的冰冷。
陈田生则坐在炕沿上，沉默着，随后忽然笑了起来，笑声越来越大，带着几分畅快，几分酸楚，最终化作一声叹息。
“三石啊，”他看向儿子，眼神清明了许多，“今天……爹是不是有点混不吝了？”
陈三石摇摇头：“爹，您今天做得对。有些底线，必须亮出来。一味忍让，换不来尊重，只会让对方得寸进尺。”
“对！哥说得对！”弟弟小水虽然不太明白具体发生了什么，但本能地支持哥哥。
丫丫也奶声奶气地说：“爹爹今天好厉害！”
孩子们天真烂漫的话语，让陈田生和王氏脸上都露出了真切的笑容。屋内的气氛彻底回暖，充满了寻常人家的温馨。
夜色渐深，弟弟妹妹很快在母亲的安抚下进入梦乡。
陈田生又和陈三石喝了几杯，又经历大起大落的情绪，也带着微醺的满足感沉沉睡去。
王氏收拾妥当，看着安然入睡的丈夫和儿女，脸上带着平和的笑意，也吹熄了油灯。
整个陈家村都陷入了除夕前夜的沉睡，唯有偶尔传来的犬吠和极远处隐约的鞭炮声，提示着年的临近。
陈三石却毫无睡意。
他在黑暗中睁开双眼，眸光清亮如星。
老宅的琐事已了，家庭的羁拌以一种彻底的方式理顺，他可以将全部心神投入到更广阔的棋盘之上。
意识沉入识海，那几缕联系愈发清淅，他的心神投向了远在府城的张府。
识海中，与张芷若的联系如同一条无形的丝线，微微震颤着，挂机中的张芷若化身传递来不同于往日的紧张与期待。
明天，就是年三十，对张家而言，不仅是团圆之日，更是一年中至关重要的时刻——家族内部年轻一辈的比武大会即将举行。
这不仅是检验子弟修为的舞台，更是决定各支脉来年资源分配和话语权的关键。
这些日子，陈三石并未放松对张芷若这枚棋子的“培养”。
他以自身练骨境的眼界和经验，远程引导张芷若修炼，纠正其气血运行中的谬误，并通过张芷若之手，用她积攒的月钱和部分家族供给，兑换了一些基础的炼体丹药。
在陈三石的高效“辅导”和丹药辅助下，张芷若的进步神速，已然达到了练肉境的圆满。
“还不够。”陈三石心中默念。
张芷妍常年不在家，而且过于优秀，已经和她们不在一个层次，张芷若之前反而不担心她会抢自己的份额，而且也无力反抗。
除了张芷妍以外，还有个大哥张芷澜，大哥武功资质比她强，比姐姐差，不过整天流连于花前月下，出入于青楼，在家的存在感不强，而且三人的母亲皆不同，相互之间的关系也很陌生。
大哥现在境界是练筋境，父亲尽管对他很失望，却也无可奈何，不过作为爹爹唯一的男嗣，还是分到了家中的不少权利。
然而自漕帮一行后，张芷若现在“表现”的越来越优秀，这次比武若是表现的更优秀，父亲很大可能把哥哥的部分权利分配给她。
想必于姐姐，还是可以和大哥比较一下的。
而要想在明天的比武中一鸣惊人，真正引起张鸿朗的重视，并压过那个哥哥，练肉境圆满还不够稳妥。
陈三石意念微动，沟通了脑海中的系统。