日头高悬，但张府深宅大院的亭台楼阁间，依旧弥漫着一种沉静而肃穆的气息。
然而这份沉静，在张芷妍的马车抵达正门时，被悄然打破。
四匹神骏的马拉着的华丽马车，车身雕刻着青云宗独有的流云纹饰，前后各有四名气息精悍、眼神锐利的青云宗外门弟子骑马护卫。
这排场，远非寻常官宦家眷归宁可比。
马车稳稳停在张府那气派的朱漆大门前，早有得了消息的管家带着一众仆役垂手恭立。
车门打开，先下来的是两名身着淡青色衣裙、容貌清秀的侍女，动作轻盈地摆好踏脚凳，然后才小心翼翼地搀扶出一位身姿窈窕的少女。
正是张芷妍。
她今日未着宗门服饰，换上了一身鹅黄色的锦缎袄裙，领口袖边缀着雪白的狐裘，更衬得她肌肤胜雪，眉目如画。
但与这身娇俏打扮略显反差的是她周身那股若有若无的气息，清冷、剔透，隐隐带着一丝锐意，仿佛一柄收入鞘中的灵剑，虽未出锋，已令人不敢直视。
这便是青云宗内门弟子经年修炼所养成的气质。
“恭迎小姐回府！”管家领着仆役们齐声问安，态度躬敬至极。
张芷妍微微颔首，目光平静地扫过众人，并未多言，在侍女的簇拥下，步履从容地踏入府门。
她并未直接去见父母，而是先回了自己出阁前居住的、如今依旧保持原样且日日有人打扫的“妍秀苑”稍作休整。
几乎在她踏入院门的同时，府中各房各院的主事之人，便都收到了消息。
张府正厅。
家主张鸿朗，端坐在主位之上。
此刻，他手中正轻轻摩挲着一枚温润的玉佩，听着下人的禀报，脸上看不出太多情绪，只是眼底深处掠过一丝不易察觉的复杂。
有女如此，年纪轻轻便已是青云宗内门弟子，未来前途不可限量，这无疑是他张氏一族极大的荣耀和坚实的靠山。
但同样，这个女儿因自幼离家，与他这父亲并不算亲近，且宗门弟子身份超然，其行事想法，已非他所能完全掌控。
“父亲。”
清冷的声音响起，张芷妍已换了一身更为素雅的月白长裙，走了进来，对着张承运微微一礼。
礼仪周全，却透着疏离。
“妍儿回来了，快坐。”
张承运脸上立刻堆起和煦的笑容，示意她坐下，“一路辛苦。在宗门一切可好？”
“劳父亲挂心，一切安好。”张芷妍依言坐下，语气平淡。
父女二人不咸不淡地寒喧了几句，多是张承运询问宗门琐事，张芷妍简略应答。
话题很快便转到了家中情况。
两人谈着谈着，张鸿朗话锋一转，语气变得随意了些，仿佛提起一件微不足道的小事：“说起来，你妹妹芷若，近来倒是长进了不少。前次码头那边的事务，虽说遇了些波折，但处置得还算稳妥。更难得的是，不知她用了什么法子，竟为家族招揽了两位有些本事的法师客卿，算是意外之喜。”
他略作停顿，观察着大女儿的反应，继续道：“我寻思着，她既有这份心力和能力，总拘在内宅也是可惜。年后，打算在巡检司里给她安排个职缺，让她也历练历练，将来或可帮家里分忧更多。”
张芷妍端起身侧的茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，神情淡漠，如同在听一件与己无关的闲事。
对于这个庶出的妹妹，她幼时确曾因母亲的态度和自身嫡女的优越感而多有轻视，甚至有过些不愉快的记忆。
但如今，她已是青云宗内门弟子，眼界早已超脱了这方宅院、这座府城。
张芷若是否得力，能否在家族中占据一席之地，在她看来，如同蝼蚁争食，激不起心中半点波澜。
两人之间的差距，已是云泥之别，实在无需再费心神。
“父亲自行决断便是。家族事务，女儿不便过多置喙。”她浅啜一口清茶，语气平淡无波，将茶盏轻轻放回桌上。
张鸿朗对她的反应并不意外，点了点头，顺势将话题引向更重要的方向：“妍儿此次下山，除了回家过年团聚，想必宗门另有要务吧？”
张芷妍坐直了些身子，清冷的面容上多了一丝正色：“恩。宗门得到消息，叙州府地界近来有不少白莲教妖人暗中活动，行踪诡秘，恐有图谋。我此次历练的任务之一，便是查探他们的目的，若能擒杀几个内核成员，或清除几处窝点，自是更好。”
她看向张鸿朗，语气虽依旧平静，却带上了几分属于宗门弟子的决断：“此事需借助地方之力。父亲在叙州府经营多年，耳目灵通，还需您助我一臂之力，提供些线索。”
张鸿朗闻言，神色一肃。
白莲教乃