王大牛等人这才敢围上来，看着陈三石，眼神里充满了敬畏、好奇以及一丝陌生。
“三…三石…你…你什么时候变得这么厉害了？”王大牛结结巴巴地问道，仿佛第一次认识这个人。
其他同乡也纷纷附和，七嘴八舌地询问，既兴奋又害怕。
陈三石收敛了身上的气势，恢复了些许平日的温和，笑了笑，随口编了个理由：“前些日子在码头遇到个古怪的老头，说我根骨不错，非要收我当徒弟，教了我几天功夫。后来他云游去了，让我自己历练。没想到今天真用上了。”
这个解释漏洞百出，但对付这些见识有限的同乡已经足够。
他们闻言，纷纷露出恍然大悟和羡慕无比的表情。
“原来是遇到高人了！”
“三石你这是走了大运啊！”
“怪不得！怪不得！”
众人议论纷纷，看向陈三石的目光除了敬畏，又多了一份羡慕和与有荣焉——毕竟这高手是他们的同乡！
陈三石笑了笑，不再多言，指挥着众人将周家留下的马车和财物收拾好，给每个人分了少部分财物，算作他们明天帮着带回村的酬劳。
众人休息之际，他则是抽空出去了一趟，派出厉绝和刘麻子，去斩草除根。
凭借厉绝和刘麻子的实力以及他俩不畏死的气势，自然更容易杀光了周家一家，卡牌库里又多了几张卡牌，同时也有了些功德进帐。
一夜无话。
清晨，天还未亮，马车已在熟悉的乡间土路上颠簸前行，傍晚，远处的村落终于映入眼帘。
越是靠近家门，王大牛等同乡的心情越是激动，等到了村子里，帮陈三石把东西送回家，便各自拿着行李与，匆匆奔向自家方向，空气中残留着他们归家的欢快气息。
望着这座熟悉又略显破旧的土坯小院，陈三石的脚步不禁放缓，近乡情怯的情绪混合着对亲人的思念，悄然涌上心头。
院门虚掩着，他轻轻推开，吱呀声在寂静的夜里格外清淅。
“谁呀？”
母亲王氏警剔的声音从屋里传来，伴随着细碎的脚步声。
“娘，是我，三石。”陈三石应道，迈步进了院子。
屋门猛地被拉开，王氏的身影出现在门口，借着昏暗的光线看清是陈三石后，脸上瞬间绽放出巨大的惊喜和如释重负：“三石！真是我的儿回来了！”
她快步上前，一把拉住陈三石的骼膊，上下打量，眼框立刻就红了，“瘦了，也黑了…在码头肯定吃了不少苦吧？快进屋快进屋！”
父亲陈田生也闻声走了出来，他穿着打补丁的旧棉袄，脸上刻满了劳作的风霜，看到儿子，紧皱的眉头舒展了些许，点了点头，声音有些沙哑：“回来就好。”
弟弟小水和妹妹丫丫也挤了出来，怯生生又带着兴奋地喊着“大哥”，眼睛却不由自主地瞄向他手里鼓鼓囊囊的包裹。
一家人簇拥着陈三石进了屋。
昏暗的油灯下，家徒四壁，但收拾得十分干净。
陈三石将手里的东西放在桌上，又把那个装着十几两散碎银子和小额银票的布包拿了出来。
爹，娘，这是我这次挣的。”陈三石脸上露出笑容，开始讲述编好的故事，“在码头时，我运气好，遇到了一位路过的老武师。他说我根骨还不错，是块练武的材料，就收了我当记名弟子，教了我一些功夫。”
王氏和陈田生都愣住了，难以置信地看着儿子。
“你…你学武了？”陈田生声音有些发紧，练武在他们看来，可是了不得的事情。
“恩。”陈三石点头。
“因为我学了武，力气大涨，漕帮的赵堂主…就是管我们码头的大头头，看中了我这点本事，就把我提拔成了一个小工头。这些钱，一部分是工钱，一部分是赵堂主赏的。他还说年后让我跟他身边做事。”
他这番说辞半真半假，既解释了钱的来源，也为自己日后可能显露的武力值打了埋伏，同时也为了自己以后出去行事做铺垫！
果然，王氏和陈田生听完，脸上的担忧渐渐被巨大的惊喜取代。
陈田生更是激动得猛地站起身，眼框都有些发红，重重拍着陈三石的肩膀，连说了几个“好！”字：“好小子！好！真给我老陈家争气！练武！当工头！哈哈哈！”
忽然，他象是想起了什么，眼神变得复杂起来，有感慨，更有一种压抑已久的憋闷终于得以宣泄的意味。
“好！好啊！”陈田生又重复了一遍，声音提高了几分，“今年过年，咱们家也好好过！得让你爷爷，让你大伯、三叔他们都看看！我陈田生的儿子，不比任何人差！离了那点家当，我