慈安院的正厅里一早便忙开了，丫鬟们端着茶水果点进进出出，廊下的花盆换了新开的牡丹，侯夫人穿了件绛紫色的褙子，端坐在上首，脸上的笑意比平时多了几分真切。
阿早早地就起了。
青梅酪的食材是凌晨便备好的，但她不放心，又去小厨房看了一遍。
牛乳是新熬的，青梅蜜饯是上好的，碎冰在冰鉴里镇着，糯米粉细细筛过三遍。她亲手做了两盏试了味道，觉得没问题了，才让白芷盯着装盘。
“姐姐，你是不是紧张了？”白芷看她站在灶台前抿唇，小声问。
阿芙没答，她总觉得哪里不太对。
但是一个管事嬷嬷，就算要打压她，也不至于拿大姑娘的家宴做筏子，这要是出了岔子，温嬷嬷自己也脱不了干系。
“走吧。”阿芙理了理衣领，带着两个端托盘的丫鬟，往慈安院去了。
慈安院正厅里，笑声一阵一阵地传出来。
阿芙走到门口时，丫鬟打帘的动静惊动了里头的人，笑声顿了一下，又继续了。
她垂着眼，带着人从侧门进去，将甜点一盏一盏地摆在各人面前的小几上。
“这是咱们世安院小厨房新做的甜点，叫春山青梅酪。”温嬷嬷站在一旁，笑盈盈地介绍，“世子爷说滋味新巧，特意交代给大姑娘尝尝。”
上首传来一声轻笑。
阿芙没有抬头，退到一旁，余光里瞥见主位上坐着一个年轻妇人，穿一身石榴红的褙子，领口绣着金线缠枝莲，发髻高挽，眉眼和谢寻有三分相似。
谢蕴，永宁侯府的大姑娘，世子爷的亲妹妹。
阿芙只看了一眼便收回目光，退到厅角站好。
“这就是兄长说的那个新巧玩意儿？”谢蕴舀了一勺青梅酪送进嘴里，品了品，点了点头，“倒是清爽。”
“可不是嘛。”坐在她下首的妇人接了话。
那妇人二十七八的年纪，面上挂着笑，那笑意却只浮在嘴角，不到眼底。她说话时习惯性地微微弓着腰。
侯府庶长子谢彦的媳妇，邹氏。
阿芙从前只在院子里远远见过她几回，没说过话。
只听白芷提过一嘴，说这位邹氏是府里庶出大公子的媳妇，出身不高，在府里一直不太抬得起头，有些小家子气，侯夫人不太待见她。
“还是世子爷疼大姑娘，”邹氏笑着说，声音不大，带着几分讨好的意思，“大姑娘一回来，什么好东西都拿出来了。以前我们都没这福气吃这些新鲜东西。”
侯夫人脸上的笑淡了淡，没接她的话，只淡淡道：“你尝尝，这是寻儿院子里人鼓捣出来的，倒是好吃。”
邹氏便不再说了，低头舀了一勺。
谢蕴没理会邹氏，目光落在自己身边一个两岁左右的小童身上。
小童白白净净的，穿着大红色的小袍子，头上戴着金丝小帽，正伸手去抓小几上的青梅酪。
谢蕴拿帕子给他擦了擦嘴角，语气带着几分漫不经心的得意：“这孩子，跟他舅舅小时候一个样，嘴刁。”
“外甥像舅，有福气的。”旁边一个穿墨绿褙子的妇人接了话，是侯府旁支的太太。
众人便跟着附和，什么“小状元郎”“瞧着就聪明”之类的话说了一箩筐。
正厅里言笑晏晏，一派祥和。
阿芙垂着眼，等着甜点撤下的指令，好带着人退出去。
“可是那丫头。”谢蕴的声音忽然响起来。
阿芙抬起头，发现谢蕴正看着她。
“就是你？”谢蕴上下打量了她一眼，目光从她脸上转到她身上那件半新不旧的青碧色褙子，又落回她脸上，意味不明地笑了一下，“倒是好颜色。”
阿芙心里一紧，面上不显，上前两步，规规矩矩跪下：“奴婢阿芙，给大小姐请安。”
“起来。”谢蕴的声音懒洋洋的，带着几分漫不经心的挑剔，“我方才听母亲说，这甜点是你的手艺？”
“是。”阿芙站起身，垂着眼。
谢蕴又舀了一勺青梅酪，慢慢吃着，像是在想什么。
半晌，她搁下银勺，拿帕子按了按嘴角，忽然笑了：“我府上正缺个做点心的厨娘。夫君近日胃口不佳，什么也吃不下，难得碰见合他口味的东西。”
她顿了顿，目光落在阿芙脸上，带着几分居高临下的审视：“你愿不愿意去我那儿？”
厅里安静了一瞬。
侯夫人愣了一下，端起茶盏的手顿在半空，眉头微不可见地皱了一下：“蕴儿，这是你兄长房里的人。”
“我知道。”谢蕴笑着看她，“不就是个丫头么？兄长还能舍不得？”
侯夫人放下茶盏，语气平了几分：“这是你哥的通房。”