戈壁滩上，不是活路，是催命的符。”

    苏清婉的声音很轻，却像是一柄重锤，敲在每个人的心头，“陆大海留下的陈面是饵，黑水部落的羊是引子。现在的落马坡，就是这方圆百里最肥美的一块肉。”

    王师爷浑身一个激灵，牙齿打颤的声音在寂静的大堂里清晰可闻：“掌柜的，您是说……那群北狄狼崽子，快嗅着味儿过来了？”

    苏清婉没有回答，她转头看向立于火塘阴影中的君无邪。

    君无邪不知何时已睁开了双眼，深邃的瞳孔里倒映着翻腾的火苗。

    他那只神机左臂发发出微弱的机械摩擦声。

    大堂外的晨曦彻底染红了戈壁，就在这最后一抹残月落入山脊的瞬间。

    “嘭！”

    客栈厚重的包铁原木大门被外力猛烈撞开。

    沉重的木板击中砖墙。

    发出闷响。

    老鬼带着一身湿冷潮气和晨露扑跌进来。

    衣衫吸饱了泥浆。

    脚下受门槛绊阻。

    整个人贴着木质地板向前滑行丈余距离。

    他那身灰衣被撕扯出十几道裂口。

    左大腿外侧的肌肉里。

    深深扎着半截染血的羽箭。

    老鬼没有去拔腿上的箭簇。

    双臂撑住地面。

    头颅扬起。

    “急报！”

    “北狄大军压境！”

    大堂内所有人同时从座位上直起身体。

    座椅在地面拖拽出刺耳的刮擦声。

    老鬼胸膛剧烈起伏。

    大口吞咽空气。

    “十万人未在一处集结。”

    “他们分为五股。”

    “碎叶城。”

    “五原城。”

    “高昌城。”

    “寒铁城。”

    “孤烟城。”

    老鬼张口吐出一团带血的黏液。

    “全线猛扑。”

    张奎一脚踹开挡路的条凳。

    大步跨至近前。

    弯下腰身，双手猛地托住老鬼摇晃的肩膀。

    将这名几乎脱力的老兵从木地板上稳稳搀扶起来。

    “碎叶城状况如何！”

    老鬼大口喘着粗气，借着力道勉强站定，虽然双腿仍在因脱力而剧烈打颤。

    双手死死撑住张奎的手腕。

    “左贤王亲率两万精兵。”

    “昨夜已马踏碎叶城废墟。”

    “城内除却我们未曾清理的残骸。”

    “毫无物资存留。”

    老鬼吞咽下喉头涌上的血水。

    “左贤王一无所获。”

    “勃然大怒。”

    “当即下令斩首滞留城内的几千名老弱。”

    “头颅垒成了京观。”

    “断颈处喷出的血涂满了护城河底的干土。”

    听到京观二字。

    李长青双臂死死箍住旁边的承重木柱。

    十指抠进红漆表面。

    留下深深的划痕。

    苏清婉拨开挡在身前的伙计。

    径直走到老鬼面前。

    “先锋距此多远？”

    老鬼抬起下巴迎着苏清婉。

    “三千轻装骑兵。”

    “由碎叶城一路向南。”

    “循着几千难民留下的脚印。”

    老鬼抬起右手。

    食指指向客栈大门外的北方。

    “晨雾散尽时，就是马队现身处。”

    “距落马坡已不足三十里。”

    “马匹全速冲刺。”

    “一个时辰后必达城下。”