客栈外的空地上，变成了个大型施工现场。
“把衣服脱了！”
张奎站在一块大石头上，手里拎着根柳木棍子，冲着底下那群还裹着破棉袄不想动的士兵吼。
“不想干活的滚蛋！想吃饭的就把那层累赘给老子扒了！”
士兵们磨磨蹭蹭。这大冷天的，脱衣服那不是找死吗？
“脱！”
大头站在旁边，把他那根铁弩箭往地上一插，震起一圈雪沫子。
几个胆小的哆哆嗦嗦把外面的破甲和烂棉袄脱了，只留着里头的单衣。
寒风一吹，身上起了一层鸡皮疙瘩。
“动起来就不冷了！”张奎一棍子抽在一个偷懒士兵的屁股上，“去搬那边的青石！那个塌了的缺口，今天必须要堵上一半！”
“五个人一组！监工给我盯死了！”
“搬够十块石头，给一张饭票！不想饿死就给老子动起来！”
这就是苏清婉定下的“计件制”。
什么荣誉，什么军令，都不如那一两重的木头片子好使。那是能换馒头的硬通货。
一开始还有人不情愿，但随着第一个人搬完十块石头，从老陈手里领到一个热腾腾的白面馍，塞进嘴里那股子满足样被人看见后，场面瞬间变了。
这帮当兵的疯了。
他们光着膀子，扛着上百斤的石头在雪地里跑。身上冒着热气，汗水顺着脊梁骨往下淌，真的不冷了。
有些力气大的，一次扛两块，那一脸的得意，仿佛扛的不是石头，是金元宝。
旁边那些拿着小棍子的流民监工，一个个腰杆挺得笔直。
平日里这帮当兵的见到他们就是一脚，现在却得求着他们在饭票本上画个圈。
那种权力的倒置，让这帮流民比吃了肉还兴奋，盯得比鹰还紧，谁敢少走一步路都能被揪出来。
客栈大门旁。
李长青摆了张桌子，正襟危坐。
面前排起了长队。
“姓名？”李长青提笔蘸墨，那一脸的官威摆得足足的。
“王二狗。”
“籍贯？”
“凉州府下洼村。”
“刘雄欠你多少？”
“三年……整整三年没见着现银了！那是三十六两啊大人！”王二狗说到这，眼圈红了，要把桌子拍碎。
“记上了。”李长青笔走龙蛇，写得飞快，“这是刘雄贪墨军饷的铁证。来，摁个手印。”
王二狗把大拇指在红泥盒里狠狠一按，用力印在纸上。
那红彤彤的指印，像是一滴血。
“哎哟！轻点！轻点！”
一直缩在桌腿边的王师爷像被踩了尾巴一样叫唤起来。
他身上裹着两床破棉被，只露出一张发青的苦瓜脸，那双枯树枝似的手正死死护着印泥盒子。
“这可是上好的朱砂印泥！一盒得二两银子呢！你们这帮丘八手劲儿大，别把泥给抠多了！”王师爷心疼得直吸凉气，恨不得把那印泥抠出来再塞回去。
李长青一脚踢在王师爷那一层厚厚的棉被上，瞪着眼睛骂道，“这是呈给皇上的万民书！是铁证！多费点印泥怎么了？回头让陆大海那个狗贼给报销！”
王师爷被踹得身子一歪，鼻孔里挂着条冻出来的清鼻涕，也不敢擦，只是把怀里那块残墨抱得更紧了，小声嘀咕：“大人，这墨也没多少了……要不让他们咬破手指头写？省钱还显得冤情重，圣上看了肯定更感动。”
“滚！”李长青气得把笔往桌上一拍，指着王师爷的鼻子，“本官是要名垂青史的！全是血书，到了金銮殿上显得本官多无能？赶紧磨你的墨！少一点水都不行！”
王师爷缩了缩脖子，委委屈屈地往砚台里吐了口唾沫，拿着墨锭慢慢转圈，那抠搜样看得排队的士兵直翻白眼。
每一个摁了手印的士兵，从桌子前离开的时候，脸上的神情都变了。
那是一种把身家性命都押上了赌桌的狠劲。
既然已经告了，那就只能盼着刘雄死，盼着这位“钦差大人”能赢。
……
傍晚。
天色又暗了下来。
苏清婉正在账房里核对今天的消耗。
这一千号人虽然能干活，但这粮食也是如流水般往外淌。
要是再不开源，不出十天，客栈就得断顿。
咚咚咚。
地板传来轻微的震动。
不是敲门声。是有人从下水道那个暗门钻进来的动静。
苏清婉放下笔。
泥鳅从地板下面顶开一块砖，探出个脑袋。
这小子这次没带回什么好东西。他那一身原本机灵的劲儿也没了，整个人像是被霜打的茄