客栈门口那根横梁上，挂着的东西也不晃了。
山豹冻成了个大冰坨子，身上那层白霜比裹尸布还厚。
几只早起的乌鸦落在横梁上，歪着头，用那双黑豆似的眼珠子盯着山豹眼眶里的冰碴子，却下不去嘴。
冻得太硬，啄不动。
底下的流民排着队出门干活。
没人敢抬头，也没人敢大声喘气。
那股子压在头顶的死气，比这大漠里的风沙还呛嗓子。
李长青搬了个小马扎，坐在避风口。王师爷就蹲在他脚边，两只手揣在袖筒里，缩着脖子像只老鹌鹑，怀里还要死死护着那个用来研墨的砚台，生怕墨汁冻上了。
两人挤在一块，却也是这寒风里唯一的“官家体面”。
李长青手里捧着那本厚得像砖头的“功过簿”。
手背上全是冻疮，紫红紫红的，甚至有的地方裂开了口子，渗着黄水。
但他那支笔握得很稳。
“后院掏粪的赖头三，昨晚多领了一瓢热水。”
李长青一边念叨，一边把笔尖在王师爷捧着的墨盒里蘸了蘸。
王师爷吸溜了一下快过河的鼻涕，在那黑乎乎的纸上指点，声音尖细：“记上！必须记上！这可是偷咱们大人的水！”
旁边站着的护卫立马高喊一声：“赖头三，扣半个工分！”
人群里一阵骚动。
赖头三正挑着粪桶往外走，听到这话，脚底下一滑，差点栽进粪坑里。
他刚想骂娘，一抬头看见李长青那双阴恻恻的眼睛，还有王师爷那一脸狐假虎威的刻薄样，又把话咽了回去。
“谁举报的？”李长青也没看赖头三，只是把笔尖在王师爷手里蘸了蘸。
“我！”
人群里钻出个瘦猴，一脸谄媚地凑到李长青跟前。
“大人，是我看见的！我还看见他在粪桶旁边偷懒，撒尿都花了半柱香功夫！”
李长青嘴角扯动了一下，在那张满是污垢的脸上看不出是笑还是讽刺。
他给王师爷使了个眼色。
王师爷立马会意，一脸肉疼地从旁边的柳条筐里摸出半个硬得能砸死人的黑面馍，随手扔在地上。
“赏。”
瘦猴也不嫌脏，扑过去抓起那个沾了泥的馍，塞进嘴里就啃。
咔嚓咔嚓。
那声音听在周围人耳朵里，比鞭子抽在身上还难受。
半个馍。
那是命。
周围那些原本还在心里骂娘的流民，眼神变了。
他们看着身边的同伴，目光里不再是昨天的麻木，而是多了一股子审视。
像是在看行走的肉包子。
谁还没个偷懒的时候？谁还没个藏私心的时候？
只要抓住了，就是半个馍。
苏清婉站在二楼的栏杆后面，手里捧着那只还在冒热气的手炉。
她看着底下那一张张因为嫉妒和贪婪而扭曲的脸。
“人性这东西，经不起饿。”
苏清婉转过头，看着正在擦拭神机臂的君无邪。
“哪怕是亲兄弟，饿上三天，也就是块会走路的肉。”
君无邪没抬头，手里那块油布把金属齿轮擦得锃亮。
“那三个兵，还熬得住？”
“快了。”苏清婉把手炉递给身后的林婉儿，接过一本新的账册，“既然熬得住，那就给锅底下再加把柴。”
……
采石场。
今天的气氛比昨天更怪。
没人说话。
只有铁镐砸在石头上的叮当声，还有沉重的喘息声。
张奎低着头，机械地挥舞着手里的铁镐。
他那只被砸伤的右手缠着厚厚的白布，血已经止住了，但动作明显慢了不少。
老鬼和大头把他护在中间，形成一个看似松散实则紧密的三角阵型。
周围至少有十几双眼睛死死盯着他们。
尤其是昨天那个被打碎了膝盖的土耗子，这会儿正躺在一块大青石边上哼哼。
他身边围着几个原本跟他混的泼皮，一个个手里捏着石头，眼神不善。
“当啷！”
一声脆响打破了沉默。
泥鳅不知从哪钻了出来，一脸惊慌地在那堆乱石里翻找。
“坏了！坏了！”
泥鳅一边翻一边叫唤，嗓门大得半个山头都能听见。
“那把精钢打造的凿子哪去了？刚才明明就放在这儿的！”
李二牛停下手里的活，擦了把汗：“怎么了？”
“那是掌柜的特意从库房里拿出来的，说是工部造的好东西！”泥鳅急得直拍大腿，