少？”

    张老头跪在地上，伸出那双全是老茧的手，比划了一个大圈。

    然后又指了指地面，双手做了一个向下挖掘的动作。

    最后，他竖起三根手指头。

    三百斤？

    不，看他那激动的样子，恐怕不止三百斤。

    苏清婉把残片往桌上一拍。

    当啷一声脆响。

    声音清越，余音在梁上绕了好几圈才散。

    这是好钢特有的声儿。

    “赵铁柱！”

    苏清婉猛地站起身，那一身掌柜的气势把刚吃饱饭的赵铁柱吓得打了个嗝。

    “在！”

    “把你那三百个光头给我叫起来，别在那回味油渣了。”

    苏清婉指了指后院马厩的方向。

    “挑十个以前干过铁匠活的，或者力气大肯听话的，现在就去给张老头打下手。”

    “马厩旁边那个棚子，给我扒了，起炉子。”

    赵铁柱愣了一下，摸了摸光头。

    “掌柜的，这大晚上的起炉子？兄弟们刚吃饱……”

    “就是因为吃饱了才有力气干活。”

    “不管是打刀还是打枪，今晚我就要看到个响动。”

    “这紫钢，给我先把君无邪那把刀重铸了。”

    张老头捧着那紫钢，浑浊的老眼里闪过一丝狂热。

    爬起来抓着残片就往后院跑，那条瘸腿倒腾得比好腿还快。

    对于一个铁匠来说，遇见这种极品材料，比遇见绝世美女还让人心痒痒。

    赵铁柱也不含糊，转身冲着那十个精壮汉子一挥手。

    弟兄们，拆！

    一群人如同下山的猛虎，冲着那草棚子就去了。几根承重的朽木柱子被合力撞断，轰隆一声闷响，烟尘四起。

    但这还没完。

    张老头扔了拐杖，跪在废墟旁边的冻土上，指着那一堆乱石和刚泼了水的黄泥坑，嗷嗷乱叫。

    那是起炉子的地基。

    没有红砖，就用压草料的大青石围个圈；没有水泥，就用黄泥掺着马粪和干草做粘合。这种土法子虽然看着糙，但耐烧，不炸膛。

    十个壮汉赤着膀子，在这个寒夜里干得热火朝天。那一桶桶冰凉的泥浆被糊在石缝里，瞬间就被体温和摩擦出的热气给烘得半干。

    一个半人多高的简易高炉，就像是从地里长出来的一样，粗犷地立了起来。

    半个时辰后。

    客栈后院那个原本用来堆干草的棚子已经被夷为平地。

    那个巨大的风箱被架了起来。

    呼哒，呼哒。

    风箱拉动的声音沉闷有力，像是一头巨兽在喘息。

    炉火烧了起来。

    不是那种煮饭的柴火，而是苏清婉特意让人从地窖里翻出来的焦炭。

    蓝白色的火焰舔舐着炉膛，温度高得吓人。

    张老头站在炉子前，那一身破烂的棉袄早就脱了，光着个排骨胸脯。

    他手里拿着把铁钳，死死盯着炉膛里那块渐渐变红的紫钢。

    旁边，十个光头壮汉抡着大铁锤，随时待命。

    他们的肌肉在火光下泛着油光，汗水顺着脊梁沟往下淌。

    “当！”

    张老头把烧红的紫钢夹出来，放在铁砧上。

    第一锤落下。

    火星四溅。

    那一锤下去，原本坚硬无比的紫钢竟然没有立刻变形，而是发出了一声沉闷的抗议。

    “用力！”

    张老头啊啊地叫着，挥舞着手里的钳子。

    赵铁柱吐了口唾沫在手上，搓了搓。

    “兄弟们，给劲儿！”

    “喝！”

    十个大汉轮番上阵。

    叮当！叮当！

    打铁声如同密集的战鼓，在这寂静的戈壁滩夜色里传出去老远。