清玄长老开始教她丹道。他的教法跟她爹不一样。她爹是“你看着我做”，清玄长老是“你先做，做完了我再看”。她炼了一炉养气丹，火候过了，丹成了焦炭。清玄长老看着那一炉黑乎乎的东西，说“火候过了”。她又炼了一炉，火候不够，丹没成形。清玄长老说“火候不够”。第三炉，火候刚好，丹成了，圆溜溜的，淡黄色，散发着药香。
“成了。”清玄长老拿起一颗丹，对着光看了看，“你的悟性不差，差的是经验。多炼，炼到一千炉，你就是丹道高手了。”
“一千炉？”
“一千炉。炼不到一千炉，别说自己会炼丹。”
姜月汐没有问为什么是一千炉。她知道，这是师父的经验。师父炼过的丹，可能不止一万炉。他说一千炉，已经是很客气了。
在剑峰的日子，比在北麓充实得多。姜月汐每天天不亮就起来，打坐修炼，然后练剑，然后炼丹，然后看书，然后睡觉。她很少说话，不是不想说，是不知道该说什么。剑峰的弟子不多，加上她和顾长渊，一共不到二十个人。大多数是外门弟子，住在山腰，平时不怎么上来。山顶只有她、顾长渊和清玄长老三个人。
清玄长老话不多，但每一句都很重。顾长渊话多一些，但也不啰嗦。三个人住在一座山上，各做各的事，偶尔在饭堂碰面，说几句不咸不淡的话。姜月汐不觉得闷，她觉得这样挺好。不用应酬，不用讨好，不用看人脸色。做自己的事，炼自己的丹，练自己的剑。没有人打扰，也没有人管。
但她知道，有一件事，她迟早要面对。
顾长渊看她的眼神，不一样了。
说不上来哪里不一样。他还是叫她“师妹”，还是帮她拿丹炉，还是在练剑的时候纠正她的动作。但他的眼睛变了。以前看她是看一个人，现在看她是看一个很重要的人。那种“重要”，不是师兄对师妹的重要，不是朋友对朋友的重要，而是另一种——更深，更浓，更烫。
她不知道该怎么办。她不是没有感觉，她是有感觉的。每次他靠近她的时候，她的心跳会加快，手心会出汗，呼吸会变得不规律。她知道这意味着什么，但她不想承认。因为承认了，事情就变了。她不想变。她喜欢现在这样，师兄师妹，清清淡淡的，不烫也不凉。
秋天的时候，青云宗要举行一次秘境历练。
秘境的入口在青云山南麓的一个山谷里，每三年开放一次，每次开放三天。秘境里有很多天材地宝——灵药、矿石、妖兽的内丹，都是外面找不到的好东西。青云宗的弟子们可以进去寻宝，但有两个规矩：第一，不能带长辈；第二，生死自负。
清玄长老把顾长渊和姜月汐叫到剑心殿。
“秘境后天开放，你们去不去？”
“去。”顾长渊没有犹豫。
姜月汐也点了点头。
“秘境的危险，你们都知道。里面有二阶、三阶妖兽，还有更厉害的。你们两个人进去，互相照应，不要分开。”清玄长老看着顾长渊，“长渊，你是师兄，照顾好你师妹。”
“是，师父。”
“月汐，你是师妹，听你师兄的话。别逞强，别一个人跑。”
“是，师父。”
两人走出剑心殿，沿着石阶往下走。姜月汐走在前面，顾长渊跟在她后面。
“师兄。”
“嗯。”
“秘境里有很多妖兽吗？”
“有。但不用担心，我会保护你。”
“我不是担心。我是想问你，妖兽的内丹能入药吗？”
顾长渊愣了一下，随即笑了。
“能。二阶妖兽的内丹，可以炼培元丹。三阶的可以炼筑基丹。你想要？”
“想要。我爹的丹方上有培元丹，但他没有炼过，因为搞不到内丹。”
“那我给你搞。”
“你搞得过三阶妖兽？”
“搞得过。”顾长渊的声音很平静，“你放心。”
姜月汐没有回话。她低头看着脚下的石阶，石阶上落了几片剑竹的叶子，竹叶是金黄色的，像一把一把小小的剑。
秘境开放的那天，山谷里挤满了人。
青云宗十几个峰头的弟子都来了，有的三五成群，有的一人独行。姜月汐跟在顾长渊后面，走进山谷。山谷的尽头有一道石门，门是关着的，门上刻着密密麻麻的符文，在阳光下泛着金光。
“要开了。”旁边一个弟子说。
话音刚落，石门轰隆隆地打开了。门里面是一个光幕，白花花的，看不清里面是什么。弟子们争先恐后地冲进去，像一群被放出笼子的鸟。
“我们也进去。