左城没有出席签约仪式。他让韩露代表402签字。不是因为不重视非洲，是因为他不想让聚光灯干扰项目本身。非洲需要的不是一场盛大的签约典礼，是踏踏实实的建设和培训。
第一期的五个国家几乎同时激活。
埃塞俄比亚的天穹卫星地面站率先建成。这个地面站位于亚的斯亚贝巴郊外的高原上，海拔超过两千米，是非洲大陆上海拔最高的卫星通信设施。开通当天，埃塞俄比亚全国农村的通信盲区首次被复盖。一位埃塞俄比亚通信部长在开通仪式上用当地语言说了一句话，翻译过来只有八个字。
等雨和等信号，是非洲农村生存状态的两个侧面。雨来了就有收成，信号来了就有信息。这两件事以前都不由人控制。现在至少有一件事被改变了。
肯尼亚的脑机接口培训中心建在内罗毕大学医学院内，是非洲第一个脑机接口临床应用基地。第一批来自东非五国的二十名神经外科医生开始接受为期半年的培训。教官是402从杭城派来的两名资深临床专家。培训内容不仅包括星际神经设备的操作和维护，还包括如何在不同人种的神经信号差异中校准译码模型。非洲患者的神经信号基础图谱和亚洲患者有差异，每个地区的模型都需要本地化训练。
尼日利亚的量子云计算节点落户拉各斯，成为非洲大陆第一个量子算力中心。这台量子计算机虽然只是天衍三号的缩微版，量子比特不到两百个，但它意味着非洲的研究人员和工程师第一次可以在本地运行量子计算任务，不需要再借助欧美或亚洲的远程算力。尼日利亚科技部长在揭幕仪式上说：我们不希望非洲永远是技术输入的接受者。这台量子计算机是非洲技术自主的第一步。
迦纳和坦桑尼亚的项目同步激活。迦纳的重点是智慧农业，坦桑尼亚的重点是天穹宽带复盖东非裂谷局域的偏远村庄。
左城在每一个国家坚持同样的原则：不是卖设备，是建能力。每一个天穹地面站都由本地工程师运营维护，402提供培训和技术支持。每一个脑机接口中心都配套本地的医学培训体系。每一个量子节点都开放给本地大学和研究所免费使用。
世界银行在项目激活三。交钥匙工程是建完就走了，后续运维完全依赖外方。402的模式是建完不走，直到本地团队能独立运营。
签约仪式后的第二天晚上，杨鸿单独约左城喝咖啡。
亚的斯亚贝巴的夜晚很凉爽，海拔高的缘故。杨鸿点了一杯当地产的咖啡，开门见山。
左城放下杯子。
左城沉默了。陈星河的逻辑他一向猜不透，但每一次事后都证明是对的。先学会走，再给你跑的方向。
杨鸿从公文包里取出一个文档夹，里面是三份地质调查报告。报告时间是七年前到四年前，复盖了撒哈拉沙漠东部的三个采样局域。其中一份报告的附录里夹着一张手绘的地质剖面图，图上标注了一个异常点。在沙层以下大约三百米处存在一个中空结构，密度异常。
左城把三份报告从头翻到尾。陈星河的字迹他认识，和塔克拉玛干洞穴里那些笔记是一样的笔迹。
回到杭城后，左城做的第一件事是打开系统面板。
他用240章获得的三枝干融合算法跑了第一轮时空定位计算，输入的是塔克拉玛干洞穴的坐标。结果显示吻合度百分之九十九点九。算法本身已经验证成功。
他把撒哈拉异常点的坐标输入算法。系统面板上的文明感知界面在非洲北部亮起了一个微弱的光点。
不是蓝星上的光柱颜色。是一种他从未见过的颜色。介于金色和白色之间，边缘微微泛着淡蓝色的荧光。文明感知界面的颜色索引表里没有这种颜色的定义。点旁弹出了标注：
左城盯着那个光点看了很久。色彩索引表里的每一种颜色都映射一种科技或能量类型。量子科技是紫色，脑机接口是蓝色，太空光伏是金色，商业航天是银色。但撒哈拉下面那个光点的颜色不属于任何一个已知分类。
系统面板上的另一个数字也变了。
第九枝干的进度条从百分之七跳到了百分之十九。十二个百分点的跳动幅度，比之前任何一次增长都要大。而且跳动的时机和时空定位算法验证成功的时间完全吻合。
他意识到一个问题。
第九枝干和起源遗迹之间有关联。不是间接关联，是直接关联。每一次他对起源遗迹的认知推进一步，第九枝干的进度条就跟着跳一次。从塔克拉玛干的百分之三，到算法解锁的百分之七，到撒哈拉坐标验证的百分之十九。这棵枝干不是在靠技术积累生长，是在靠他对真相的接近