“我不知道你在说什么。”
他的声音依旧沙哑，依旧低沉，但多了一层极其细微的颤抖。
那颤抖很轻，轻到几乎听不出来——但周客听到了。
周客没有说话。他只是静静地站在那里，居高临下地看着林登。
沉默在两人之间堆积，越来越厚，越来越重。
墙角油灯的火苗终于恢复了平静，但牢房里的空气变得更加凝滞。
然后，周客开口了。
他的声音忽然变了。不再是之前那种平静如水的审问语调，而是一种更沉的、带着压迫感的、像是从胸腔深处碾压出来的低沉声音。
“林登。你以为你扛得住。你以为你把所有罪名都揽到自己身上，就能保住她。”
他向前迈了一步。靴子落在青石地面上，发出一声沉闷的响。
“但王室不是傻子。”
又一步。
“国王已经拿到了所有证据。录像里的人是你——但面具下的那张脸，真的一定是你吗？”
“伤口鉴定的结果是林家剑法——但林家，真的只有你一个人会这套剑法吗？”
第三步。
他停在林登面前，只有一步之遥。
油灯的光芒从侧面照着他的脸，将他的面孔分割成明暗两半——一半在光里，一半在阴影中。
“国王陛下早就起了疑心。你在内阁这些年，你的每一个举动，每一份公文，每一次与同僚的交谈——全都被重新翻出来审查。你以为你妹妹能藏多久？”
林登的手指在铁链上微微收紧。他的呼吸变得不再平稳。
“就算这样，”他的声音沙哑得几乎听不清，“我依然是懒惰。你拿不出证据证明我不是。”
“证据？”
周客的声音忽然拔高了。
那声音里不再是压迫，而是愤怒——一种压抑了太久后终于决堤的愤怒。
他的眼睛里燃烧着一种林登从未见过的火焰，那不是审问者的锐利，不是布局者的冷静，而是一种近乎炽热的、带着深深质问的目光。
“林登！你还要自欺欺人到什么时候！”
他的声音在狭小的牢房里炸响，震得油灯的火苗剧烈摇晃。
他猛地抬起手，手指直直指向林登的胸口，指向那个被铁链锁住的、剧烈起伏着的胸口。
“你妹妹是什么样的人，你比我更清楚！”
“王室那边已经开始了审查，现在，很有可能已经下达了对林蝶的逮捕令！”
周客撒了个谎，王都那边，根本没有关注林蝶的任何信息。
可这谎言，不得不说：
“她现在就要被送上断头台了！而你——”
他的声音忽然低了下来，但那种低沉比刚才的咆哮更让人心悸。
“而你，却坐在这里，用你的命替她顶罪。你以为这是保护她吗？你这是在害她！”
“因为马上就要替你，替那个真正该负责的人，去死了！”
“无论林蝶有什么罪，你都不应该装傻看不见。”
他顿了顿。然后，他的声音变得很轻，轻得像是一根针落在地上。
“你配做哥哥吗。”
牢房里陷入了一片死寂。
油灯不再摇晃，月光不再流动，连空气都似乎凝固了。
林登看着周客，他的嘴唇剧烈颤抖，想说什么，却一个字都发不出来。
他的眼眶里有什么东西在聚集——不是泪水，比泪水更深，更烫。
他的手在抖，不是手指，而是整只手，从指间到手腕到被铁链锁住的小臂，全在剧烈地颤抖。
铁链发出细碎的金属碰撞声，在寂静中格外清晰。
那句话刺进去了。
不是刺进他的理智，不是刺进他的逻辑，不是刺进他为自己精心构建的那套“我是在保护妹妹”的说辞。
而是刺进了他内心最深处的那个地方——
那个他从来不敢触碰的、埋藏在无数层伪装之下的地方。
他配做哥哥吗？
他替妹妹背负了所有罪名。
他告诉自己，这是保护。他告诉自己，这是赎罪。
他告诉自己，总有一天妹妹会摆脱骷髅会，而他做的这一切都是值得的。
但当周客用那种充满质问的目光看着他，问他“你配做哥哥吗”的时候，那些他花了无数年构筑的防线——
那些自我安慰、自我欺骗、自我牺牲的悲壮感——在一瞬间全部崩塌了。
他不是一个伟大的哥哥。
他只是一个软弱的