孙建国看了报告，气得拍桌子。他说林处长，环评滞后是因为新标准刚出来，我还没来得及做，他们就揪着不放。林远说你别急，我帮你联系有资质的机构，尽快做。孙建国说做完了他们不认怎么办？林远说认不认是他们的事，你做不做是你的事。你做完了，他们不认，你就往上找。省里不行找部里。孙建国说那要多久？林远说不会太久。孙建国说又是不会太久，你能不能给个准话？林远说不能。孙建国被他堵住了。
宋致远对能耗超标问题的反应比孙建国平静得多。他说调试阶段的能耗数据不能代表正常生产水平，林处长你帮我写个说明。林远说你自己写，我帮你改。宋致远说我不会写。林远说你怎么不会写？你写论文不是写得挺好？宋致远说论文是论文，说明是说明。林远说你就按论文写，把数据列清楚，把原因分析透，结论写明白。宋致远说我试试。三天后他把说明发过来了，逻辑清晰，数据翔实，结论客观。林远看了，说这不是写得挺好？宋致远说改了十几遍。林远说改十几遍就对了。
郑国栋的未按期投产问题最棘手，设备从德国进口，海运加清关用了四个月，比原计划晚了一个半月。他有合同为证，有海运提单为证，有海关报关单为证。林远把这些材料整理好，附了一份情况说明，报给了检查组。检查组回复说材料收到了，待研究。
高育良的身体在九月底再次恶化。这次不是腿肿，是喘。早晨起来觉得胸闷气短，走几步路就喘得厉害。高小凤要打120，他不让，说坐一会儿就好。高小凤说不行，必须去医院。高育良说去也行，你别急。高小凤说不急不行，你都喘成这样了。祁念站在旁边，看着高育良的脸色，吓哭了。高育良说哭什么，没事。祁念说高爷爷你别死。高育良说不死，还没看到你长大。祁念说那你说话算数。高育良说算数。侯亮平接到高小凤的电话，从省城赶来，直接把高育良送进了医院。急诊医生看了，说是心力衰竭，必须住院。这回高育良没有再拒绝，他已经没有力气拒绝了。
石头赶到医院时，高育良已经躺在了心内科的病房里，鼻子里插着氧气管，手上扎着留置针。高小凤坐在床边，握着他的手。石头叫了声爷爷，高育良睁开眼，说你怎么来了？石头说你病了，我能不来吗？高育良说没大病，住几天就出院。石头说那你别说话，省点力气。高育良没再说话，闭上了眼睛。石头站在床边，看着高育良的脸，他从来没有这么近距离地看过爷爷的脸。皱纹像刀刻的，老年斑密密麻麻，眼皮松弛，眼窝深陷。他忽然意识到，爷爷真的老了，老到随时可能离开。他把手放在高育良的手背上，他的手是热的，高育良的手是凉的。
林远在开发区接到了检查组的最终回复：快充科技的环评已通过，整改完成；宋致远的能耗说明被采纳，免于处罚；郑国栋的未按期投产问题，经核实系不可抗力，不予追究。三家企业的用地指标全部保留。林远把消息分别通知了三个人。孙建国说林处长你又帮我过了一关。林远说不是帮你，是实事求是。孙建国说实事求是不是谁都会的。林远没接话。宋致远听完，只回了一个字：好。郑国栋说了声谢谢。
林远把结果汇报给孟庆国，孟庆国说既然整改完了，就安心搞生产。林远没接话。常凯听说检查组的最终结论后，没有在班子上再提这事。林远知道他不是认了，是在等下一招。他不急，高育良说过，你越稳，他越急。他稳了，急的是别人。他把企业服务中心的工作重新梳理了一遍，把整改期间暴露出的问题一一列出来，制定了预防措施，写了一份详细的工作报告。报告送到孟庆国办公室，孟庆国看了，说很好。刘长河也看了，没说什么。
石头在医院陪了高育良三天。白天陪他说话，晚上回祁念家睡。高小凤不让他陪夜，说你还是孩子，熬夜不行。石头说不累。高小凤说不行，你回去睡。石头拗不过她，每天晚上八点离开医院，坐公交回祁念家。祁念还没睡，趴在茶几上写作业，看见石头回来了，说石头哥哥你怎么才回来