寒风卷着枯草，天际阴云密布。一阵急促如雷的马蹄声打破了荒野的寂静。王天放一马当先，身后紧跟着铁锤以及五百名锐士营五部的精锐。他们日夜兼程，终于在三天内从中州跨越千里，赶到了南州地界。
虽然满面风霜，眼底布满血丝，但这五百人身上的煞气却越发浓烈，宛如刚从修罗场爬出的杀神。
“吁——”
王天放猛地勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，发出一声长嘶。
前方密林中，暗影重重。紧接着，两骑快马飞驰而出，马上之人正是提前抵达南州的二部千夫长王麻子和四部千夫长赵山河。
“末将参见将军！”两人翻身下马，单膝跪地，神色激动。
“起来。”王天放翻身下马，将马缰扔给亲卫，大步走上前，“情况如何？陆家可有察觉？”
王麻子抱拳道：“回将军，兵部和李老将军的动作极快，南州通往外界的驿站全部被封，一只信鸽都没飞出来。南州驻军那边也收到了镇威军的最高密令，大营大门紧闭，谁也不敢轻举妄动。陆家现在就是个瞎子、聋子！”
赵山河在一旁咧嘴冷笑，补充道：“将军，这帮酸儒还不知道死到临头了。陆家这两天正借着春节的名义，在陆家主宅举办什么‘岁寒文会’，广邀南州各地的名士、大儒，甚至还有不少地方官员参与。据暗卫探查，他们明面上是吟诗作对，暗地里却是在串联，准备联名写万言书，逼迫朝廷关停大梁书局呢。”
“万言书？”王天放嘴角勾起一抹嗜血的冷笑，眼中寒芒乍现，“好得很。既然他们都聚在一起了，倒是省了老子挨个去抓的功夫了！”
他转头看向铁锤，沉声下令：“铁锤，你带五部的人先歇息半个时辰，吃点干粮喂喂马。半个时辰后，全军出击！”
“喏！”铁锤瓮声瓮气地应道，眼中满是兴奋的凶光。
王天放目光如炬，看向南州城的方向：“王麻子、赵山河！”
“末将在！”
“传令下去，二部、四部即刻封锁南州城四门。许进不许出！敢有擅闯者，杀！城内陆家主宅，给老子围个水泄不通，连一只耗子都不许放跑！”
“是！”
半个时辰后，两千五百名锐士营精锐如黑云压城般，悄无声息地逼近南州城。
南州陆家，坐落于城南最繁华的地段，占地极广，亭台楼阁连绵不绝。此刻，陆家大宅内张灯结彩，丝竹管弦之声不绝于耳。
主宅的“明德堂”内，地龙烧得温暖如春。上百名身着锦绣长衫的文人雅士推杯换盏，高谈阔论。坐在主位上的，是南州陆家家主陆伯远，他捻着胡须，听着下方文人们对朝廷的声讨，眼中满是得意。
“诸位，”陆伯远端起酒杯，朗声道，“朝廷建立那什么大梁书局，妄图将天下文章视为草芥，低价贱卖，此乃辱没圣贤之举！我等世家，世代传承教化，岂能坐视不理？明日，老夫便牵头，将这万言书递入京城，让陛下看看天下读书人的风骨！”
“陆家主高义！”
“我等誓死追随陆家！”
堂内顿时响起一片附和之声，群情激愤，仿佛他们才是掌握真理和正义的一方。
“砰！”
然而，就在他们慷慨激昂之际，明德堂那扇雕花大门突然发出一声震天巨响，整扇门板被人用暴力踹得四分五裂，木屑横飞。
寒风夹杂着冰冷的雪花，瞬间灌入大堂，将堂内的暖意绞得粉碎。丝竹声戛然而止，所有人都惊恐地看向门口。
只见一队队全副武装、手持连弩的士兵如潮水般涌入庭院，将整个明德堂团团包围。冰冷的刀锋在火把的映照下，闪烁着刺骨的寒光。
王天放踩着满地木屑，在一众将士的簇拥下，缓步迈入大堂。他身上还沾染着中州宋家死士的暗红血迹，浓烈的杀气让在场的文人们双腿发软，几乎喘不过气来。
“你……你是何人？竟敢带兵擅闯陆家！南阳知府何在？南州驻军何在！”陆伯远猛地站起身，色厉内荏地指着王天放怒喝，试图用世家家主的威严压住阵脚。
王天放仿佛看跳梁小丑一般看着他，冷笑一声：“南阳知府？他现在应该正被暗卫按在被窝里发抖吧。至于南州驻军？借他们十个胆子，也不敢踏出军营半步。”
他拔出腰间长刀，“锵”的一声脆响，刀尖直指陆伯远。
“锐士营统领王天放，奉陛下旨意，查抄南州陆家！”王天放的声音如惊雷般在大堂内炸响，“陆家勾结东州顾家、中州宋家，京城温家，豢养死士，意图谋反，罪不容诛！今日在场的所有陆家之人，以及参与串联的官员、名士，全部锁拿，押解回京！”
此言一出，满堂皆惊。
“一派胡言！我陆家乃百年书香门第，岂会谋反？你这是诬陷！”陆伯远气得浑