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    小竹缓步走进，步履轻缓，神色恭谨。

    行至二人面前，屈膝俯身，规规矩矩行了一礼。

    “小竹，见过小姐。”

    听见这声生疏又突兀的“小姐”，温软心头微顿，眸光骤然一沉，眼底掠过几分清晰的疑惑。

    往日里小竹日日前来请安，向来恪守宋府规矩。

    一口一声夫人，分寸拿捏得滴水不漏，从未有过半分差池。

    可今日，她偏偏改了称呼。

    弃了夫人不唤，反倒唤起了小姐二字。

    这一声称呼的转变，太过刻意，太过反常，由不得人不多想。

    秋伶耳尖一动，瞬间捕捉到这声异样的称呼。

    眸光微敛，下意识侧头看向身旁的温软。

    她清楚记得，小竹往日谨守宋府礼数，向来只称夫人，断不会这般逾矩。

    心头悄然生出几分警惕，默默等候她发话。

    小竹缓缓直起身形，从

    “今日前来，并非例行请安问礼。

    我是特意赶来，给小姐送信的。”

    没等温软开口问话，小竹动作利落，抬手便从宽袖暗袋之中取出一封封口严实的素笺信件。

    指尖捏着信笺边角，微微躬身，稳稳递到了温软的面前，神色沉静看不出半分多余情绪。

    周遭静得落针可闻。

    她才

    “青鸾宫主子知晓您如今身陷宋府掣肘，又恰逢安国公府风波缠身。

    身边无贴心人手帮衬孤立无援，心中惦念牵挂，特意亲笔传信出宫，命我专程送到小姐手中，不得转交旁人。”

    温软眸光倏然一凝，眉间覆上层层疑云。

    青鸾宫……是姨母。

    她伸手接过那封信件，指尖微顿，并未急着拆启，反倒抬眸，静静看向身前的小竹，眼底满是探究。

    小竹会意，看懂了

    “奴婢昔日承蒙青鸾宫娘娘照拂庇护，深记这份恩情，片刻不敢忘怀。

    此番暗中入宋府蛰伏，便是奉娘娘之命，留在暗处，默默帮衬小姐。”

    秋伶听清来历，心头高悬的石头轻轻落地。

    眉宇间的戒备瞬间松弛下来。

    如今安国公府身陷危局，内外皆有算计，她们姐妹身在局中，孤立无援，处处受制。

    现下有青鸾宫太妃暗中遣人相助，无疑是绝境之中多了一重依仗。

    她敛神静立一旁，不多言语，只暗自观望。

    温软抬手拆开信函，目光徐徐落在纸面之上。

    不过瞬息，她面上神色变得晦暗难明。

    眉宇稍稍舒展，似有几分释然，眼底却又浮起一层沉凝迟疑，心绪百般纠葛难以揣测。

    秋伶瞧着这反常神色，满心疑惑，却不敢出声惊扰。

    片刻后，温

    “赐座。”

    小竹并未顺势落座，只浅浅颔首，礼数周全。

    “太妃娘娘时时牵挂安国公府的处境，奴婢不敢久留，免得耽搁小姐行事。”

    “娘娘传话，过往恩怨纠葛暂且放下，眼下最要紧的是力挽困局，切莫拘泥小节，因小失大。”

    话音落罢，小竹屈膝一礼，转身便悄步离开。

    秋伶眉头微蹙，满心费解，全然琢磨不透青鸾宫太妃那番话的深意。

    当即迈步走到温软身侧，还未等发问，温软轻幽幽叹了口气。

    “姨母的意思，是让我回登州老家。”